Znameniti prirodni most „Slavoluk zaljubljenih” kod gradića Melendugno na talijanskom poluotoku Salento više ne postoji. Simbol romantičnog bijega parova i jedna od najpoznatijih atrakcija jadranske obale urušio se upravo na Valentinovo, pod naletom olujnih vjetrova, jake kiše i visokih valova koji su u subotu pogodili jug Italije.
Umjesto vapnenačkog luka – po lokalnoj legendi garancije „vječne ljubavi” za svakog tko se ispod njega poljubi – u nedjeljno jutro ostala su tek dva nazubljena stupa.
Gradonačelnik Melendugna Maurizio Cisternino priznao je da gubitak prirodnog spomenika „predstavlja razoran udarac imidžu Salenta i tamošnjem turizmu” te zatražio hitne, obuhvatne mjere za zaštitu obale od erozije.
Geolozi su, navodi Cisternino, davno upozoravali da bi most mogao popustiti. Stručnjaci ističu kombinaciju nepovoljnih čimbenika: dugotrajni strukturni zamor stijene, ekstremne vremenske prilike te stalni ciklus vlaženja i sušenja koji kristalizacijom soli iznutra širi kamen dok ga ne rasprši.
Slavoluk zaljubljenih – ili talijanski Arco degli Innamorati – godinama je bio omiljena „instagramska kulisa” posjetitelja Salenta. Nakon njegova rušenja lokalna turistička zajednica ostala je bez jedne od najprepoznatljivijih razglednica regije, a pitanje očuvanja preostalih priobalnih formacija postaje prioritet regionalnih vlasti.