Hrvatska nogometna reprezentacija do 21 godine okupila se u Zagrebu i započela pripreme za dva ključna ispita u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2027. Prvi protivnik je Litva 13. studenoga u Velikoj Gorici, a pet dana poslije slijedi gostovanje u Budimpešti protiv Mađarske.
Uoči nastavka ciklusa momčad izbornika Ivice Olića zauzima drugo mjesto u skupini H s četiri boda. Turska vodi s bodom više i utakmicom više, dok Ukrajina također ima četiri boda, ali iz tri dvoboja. Mađarska je četvrta s tri boda, a Litva posljednja s jednim bodom.
„Prvi put u ovom ciklusu imamo dvije utakmice, ali naš fokus je na ovu prvu, a to je Litva… Vidjeli smo da su se u svim utakmicama pokazali kao čvrst protivnik”, poručio je Olić, naglašavajući da pripreme trenutačno ne idu dalje od ogleda u Velikoj Gorici. „Nadam se pozitivnom rezultatu i pozitivnom nizu. Nadam se i vjerujem da ćemo uspješno završiti ovu godinu.”
Sustav natjecanja donosi izravan plasman na završni turnir u Srbiji i Albaniji za devet pobjednika skupina i najbolju drugoplasiranu reprezentaciju. Preostalih osam drugoplasiranih momčadi čeka dodatno doigravanje za posljednja četiri mjesta.
Mladi Vatreni vjeruju da serijom jesenskih pobjeda mogu uhvatiti čelnu poziciju i napraviti veliki korak prema smotri u susjedstvu.