Pet godina starih TV nastupa američkog ministra obrane Petea Hegsetha ponovno je dospjelo u javnost, otkrivajući oštar raskorak između njegovih tadašnjih i današnjih stavova o poslušnosti unutar američke vojske.
U emisiji „Fox & Friends” u ožujku 2016., dok je Donald Trump još bio predsjednički kandidat, Hegseth je upozoravao da vojnici moraju odbiti svaku naredbu koja krši domaće ili međunarodno pravo. „You’re not just gonna follow that order if it’s unlawful”, rekao je, ponovivši nekoliko dana kasnije u programu Fox Business da se „vojska neće povinovati ilegalnim zapovijedima”.
U to je vrijeme Trump javno zagovarao ubijanje članova obitelji terorista te vraćanje zabranjenih metoda mučenja, što je Hegseth tada ocjenjivao pravno upitnim. „Evo problema s Trumpom”, upozorio je iste godine u razgovoru s Megyn Kelly. „Kaže: ‘Idite i ubijte obitelj. Idite i mučite.’ Što se događa kada ljudi izvrše te zapovijedi – ili ih odbiju?”
Drugačiji ton Danas, međutim, šef Pentagona napada demokratske zastupnike koji pozivaju na isto načelo. Kada je prošloga mjeseca senator Mark Kelly s još petoricom bivših pripadnika vojske u videu pozvao oružane snage da odbiju „ilegalne zapovijedi” administracije, Hegseth je reakciju nazvao „despicable, reckless, and false”. Bijela kuća je poruku demokrata ocijenila „opasnim sijanjem sumnje u jasni zapovjedni lanac”, a Pentagon je najavio istragu protiv senatora.
Kontroverzni napadi na moru Polemika se odvija usred kritika zbog niza zračnih i pomorskih udara na male čamce u Karipskom moru i istočnom Pacifiku. Od početka godine izvedeno je 20 napada u kojima je, prema podacima administracije, stradalo više od 80 ljudi za koje Washington – bez javno ponuđenih dokaza – tvrdi da su krijumčari narkotika povezani s „narko-teroristima”.
Posebno je sporan događaj od 2. rujna, kada je drugi projektil pogodio preživjele iz prvog napada manje od sat vremena ranije, pri čemu su poginule još dvije osobe. Pravnici i nevladine organizacije optužuju administraciju za izvansudska ubojstva, naglašavajući da krijumčarenje droge, čak i ako je dokazano, ne povlači smrtnu kaznu bez sudskog postupka.
Unatoč kritikama, Hegseth poručuje da „President Trump can and will take decisive military action as he sees fit to defend our nation’s interests” te uspoređuje osumnjičene krijumčare s borcima Al-Qaide: „If you’re working for a designated terrorist organization and you bring drugs to this country in a boat, we will find you and we will sink you.”
Dvojaki standard Snimke iz 2016. pokazuju da je isti čovjek tada podsjećao vojnike na kaznenu odgovornost zbog izvršavanja nezakonitih zapovijedi i tvrdio da je odbijanje takvih naredbi „dio etičkih standarda vojske”. Današnjim protivnicima, koji zagovaraju upravo to, prijeti disciplinskim postupcima i optužuje ih za veleizdaju.
Otkrivene izjave dodatno raspiruju raspravu o granicama izvršne moći i ulozi vojske u potencijalno nezakonitim operacijama, dok se u kongresu gomilaju zahtjevi za neovisnom istragom pomorskih udara koji su, prema kritikama, prešli crtu međunarodnog prava.
