Četvrtak ujutro trebao je biti još jedan školski dan za osmogodišnjeg Pongsapaka i 14-godišnju Taksatorn. Umjesto toga, njihovo je selo na sjeveroistoku Tajlanda stavljeno u stanje visoke pripravnosti zbog novog oružanog sukoba s Kambodžom. Lokalni dužnosnici otkazali su nastavu i preko razglasa pozvali stanovnike da se pripreme za evakuaciju.
Otac Komsan Prachan stigao je po djecu, zajedno sa suprugom Rungrat, a na povratku su zastali na benzinskoj postaji u provinciji Sisaket. Rungrat i djeca utrčali su u trgovinu po grickalice; Komsan je ostao u automobilu. U tom je trenutku raketa pogodila kompleks. Rungrat, Taksatorn i Pongsapak bili su među osam poginulih.
„My wife is like the other half of my life”, rekao je neutješni Komsan, prisjećajući se djetinjstva koje je proveo s Rungrat i zajedničkog života u Bangkoku. O kćeri Taksatorn govori kao o vrijednoj pomagačici u kući, dok je sin Pongsapak, kaže, uvijek donosio osmijehe. „Nothing can ever replace their lives.”
ŠIRE POSLJEDICE
Najnoviji obračuni oko sporne granice već su odnijeli 20 života u Tajlandu (13 civila i sedam vojnika) te 13 u Kambodži (pet vojnika i osam civila). Više od 200 000 ljudi s obje strane prisiljeno je napustiti domove. Stanovnici podsjećaju na ranije sukobe 2008. i 2011., ali tvrde da nikad nisu bili ovako žestoki.
Farmer Prasit Saopa opisuje svoje selo kao „grad duhova“ koji povremeno para samo tutnjava topništva. Iako mu kuća još nije pogođena, šteta na okolnim poljima raste. „Cambodian people – we are just friends, they are normal, good people. The problem is Hun Sen”, kaže Prasit, zazivajući odlučniji odgovor tajlandske vojske.
POLITIČKE TENZIJE
Vođe dviju država međusobno se optužuju za otvaranje vatre, dok diplomatske inicijative zasad ne daju rezultat. Bivši američki predsjednik Donald Trump u subotu je objavio da su se Tajland i Kambodža složili „immediately meet” radi dogovora o prekidu vatre i upozorio da SAD neće pregovarati o trgovinskim sporazumima dok sukob traje. Dan poslije borbe su se nastavile, a obje zemlje i dalje se suočavaju s mogućom američkom carinom od 36 % od 1. kolovoza.
Napetosti dodatno raspiruje dugogodišnje neprijateljstvo između bivšeg kambodžanskog premijera Hun Sena i bivšeg tajlandskog lidera Thaksina Shinawatree, čija je kći Paetongtarn privremeno suspendirana s premijerske dužnosti nakon što je Hun Sen javno objavio njihov privatni telefonski razgovor.
Thaksin odbacuje tvrdnje da je osobni sukob potaknuo granatiranja, ali na društvenim mrežama raste bijes. U jednoj od posljednjih online razmjena poruka poručio je da bi tajlandska vojska trebala „teach Hun Sen a lesson“.
DOK SE RAKETE ŠALJU, NOVAC NE TJEŠI
U hramu u okrugu Non Khun dužnosnici su izbjeglicama dijelili izraze sućuti i obećavali naknade, svjesni da novac ne može nadoknaditi gubitke. Za Komsana Prachana, koji je u bolnici na rukama izgubio kćer, a kasnije doznao da su mu supruga i sin pronađeni zagrljeni u ruševinama trgovine, svaka naredna eksplozija samo produbljuje prazninu: „She would always ask me and everyone if they were OK, had they had enough sleep, had they eaten?”
Dok diplomati traže izlaz, ljudi na granici mole da se granate zaustave prije no što popis žrtava postane još duži.
