Wael Tarabishi (30) umro je 23. siječnja u bolnici u Dallasu, tri mjeseca nakon što je američka imigracijska služba (ICE) pritvorila njegova oca i jedinog skrbnika Mahera Tarabishija. Wael je od djetinjstva bolovao od Pompeove bolesti – progresivnoga poremećaja mišića, zbog kojega je bio gotovo potpuno ovisan o ocu.
Maher, rođen u Jordanu, živi u Sjedinjenim Državama od 1994. i godinama je redovito odlazio na obvezne kontrole u lokalni ured ICE-a. Tijekom jedne takve rutinske kontrole krajem listopada 2025. službenici su ga iznenada uhitili, premda nema kazneni dosje. Obitelj tvrdi da su ga ranije vlasti pustile na tzv. nadzirano puštanje upravo zato što je bio „službeno priznat primarni skrbnik” svoga sina.
Nakon uhićenja, Waelovo se zdravlje naglo pogoršalo: više je puta hospitaliziran i podvrgnut hitnim operacijama. Njegova šira obitelj bezuspješno je molila ICE da Maheru dopusti privremeni izlazak ili barem redovite video-pozive sa sinom. „ICE je odgovoran za smrt Waela Tarabishija. Možda ga nisu ubili metkom, ali su ga ubili iznutra”, izjavila je snaha Shahd Arnaout.
Kad je konačno uspio nazvati iz pritvora udaljenog tri sata vožnje, Maher nije mogao prihvatiti vijest: „Ne, ne, to se ne događa. Wael mi je obećao da će me dočekati.” Arnaout dodaje da mu je i ona obećala isto, ali obećanje nije mogla ispuniti.
Obiteljski odvjetnik Ali Elhorr naveo je da je ICE u prvom trenutku navodno pristao premjestiti Mahera u bliži pritvor kako bi mogao prisustvovati pogrebu, no „odjednom je stigla odluka ‘odozgo’ da mu se to zabrani”. U službenom odgovoru, tvrdi odvjetnik, agencija je čak negirala da je ikada zaprila službeni zahtjev, iako postoje poruke koje dokazuju suprotno.
Nesvakidašnji obrat uslijedio je kada je ICE Mahera prozvao članom Palestinske oslobodilačke organizacije (PLO) – etikete koju njegovi odvjetnici odlučno odbacuju. „Ta je tvrdnja iskočila niotkuda”, kaže Elhorr i podsjeća da je prije više desetljeća Maherove prvotne imigracijske formulare ispunila osoba kasnije osuđena zbog lažnog bavljenja odvjetništvom.
Maher Tarabishi trenutačno ostaje zatočen, a obitelj oplakuje Waelovu smrt bez njega. „Mi barem imamo jedni druge, a on je tamo sam”, kaže Arnaout, apelirajući na američku javnost da obrati pozornost na, kako tvrdi, štetne prakse imigracijskih vlasti.
Prema dostupnim podacima, većina pritvorenika ICE-a nema kazneni dosje, no i dalje se suočavaju s dugotrajnim detencijama i ograničenim pravom na obiteljski kontakt, što u ovom slučaju, smatraju Tarabishijevi, ima tragičan ljudski epilog.