Članovi jedne španjolske obitelji, koji su 16. srpnja jedrili prema Balearima, uočili su usred Alboranskog mora neočekivan prizor: mladić je, držeći se za dječji plastični prsten i s perajama na nogama, pokušavao doplivati od Maroka do španjolske obale.
Obitelj je plovila 13 nautičkih milja južno od Benalmádene, nedaleko velike tanker-brodice, kada je kroz dalekozor shvatila da se u valovima ne nalazi ptica, nego čovjek. Video spašavanja, koji je objavila Kraljevska skupština kapetana jahti (RAECY), prikazuje iscrpljenog mladića kako pliva prema jedrilici dok mu posada dobacuje konop.
„Prijavili smo brodolomca i idemo ga pokupiti”, čuje se glas s palube. Nakon što su ga izvadili iz mora, dali su mu vodu, suhu odjeću i šalicu juhe. Iz RAECY-ja navode da je nosio neopren, a osim prstena i peraja nije imao drugu opremu. „Jedva je govorio”, rekli su spasioci.
Jedrilica je potom krenula prema luci Estepona, no na moru ih je presrela služba za traganje i spašavanje te preuzela mladića i prevezla u Málagu, gdje su ga preuzeli policija i Crveni križ.
Opasni pokušaji prelaska mora improviziranim pomagalima nisu rijetkost. Prema podacima Međunarodne organizacije za migracije, prošle je godine u pokušaju dolaska iz sjeverne Afrike u Španjolsku poginulo 572 ljudi, a od početka ove godine život je izgubila još 151 osoba. Španjolska Civilna garda priznaje da se ovakvi prizori ponavljaju: „Ovisno o dobu godine, to zna biti uobičajeno.”
Iako su mladići na igračkama na napuhavanje češća slika kod kraćeg prijelaza do španjolske enklave Ceute, ovakav pothvat na otvorenome moru, širokom Alboranskom, još je rjeđi – što ovoj akciji spašavanja daje dodatnu dramatičnost.