Obitelj 46-godišnjeg Corneliusa Taylora, koji je u siječnju poginuo kada je gradski bager pregazio njegov šator tijekom čišćenja beskućničkog kampa u središtu Atlante, podnijela je tužbu protiv grada i sedmero neimenovanih zaposlenika.
Tužba predana državnom sudu okruga Fulton traži porotu, naknadu štete te podmirenje liječničkih troškova, pogrebnih izdataka i odvjetničkih honorara. U njoj se navodi da radnici 16. siječnja nisu pogledali u šatore prije nego što su ih sravnili te da je Taylor, koji je bio unutra, zadobio prijelom zdjelice, oštećenja organa i unutarnje krvarenje.
„Nitko nije zavirio u šator, a da je netko odvojio deset sekundi, tragedija bi bila spriječena. Ako ne znaš što je unutra, ne smiješ ga zgaziti”, izjavio je odvjetnik Harold Spence.
Kamp se nalazio nekoliko blokova od crkve Ebenezer Baptist, uoči obilježavanja Dana Martina Luthera Kinga. Grad je, prema navodima aktivista, želio „saniranu sliku Atlante” za praznik, no metoda je izazvala ogorčenje.
Organizacija Housing Justice League ocijenila je da je riječ o „privremenoj mjeri kojom se projicira lažna, dezinficirana vizija grada” i dodala: „Taylor i svi koji žive na ulici zaslužuju mnogo više od toga da budu pometeni bagerom radi proslave vikenda”.
Glasnogovornik gradonačelnika Andreja Dickensa poručio je da je riječ o „tragediji”, ali da ne može komentirati otvorene sudske postupke.
Nakon nesreće grad je privremeno obustavio akcije čišćenja kampova, no s obzirom na Svjetsko prvenstvo u nogometu koje Atlanta dočekuje sljedeće godine, uklanjanje se nastavilo uz ambiciozan plan uklanjanja beskućništva iz centra. Partners for Home, gradska agencija za beskućnike, tvrdi da je s korisnicima kampa radila još od travnja 2024. i dio ih smjestila u skloništa.
Tjedan dana prije podnošenja tužbe kamp je konačno zatvoren, a stanovnicima su ponuđeni smještaj i podrška. Ipak, članovi koalicije Justice for Cornelius Taylor kažu da još plaćaju hotelske sobe za osmero bivših susjeda iz kampa i traže od gradske uprave bržu pomoć pri izdavanju dokumenata.
Tijekom konferencije za medije Taylorova sestra Darlene Chaney opisala je brata kao strastvenog čitatelja koji je bio spreman „krenuti iznova” čim riješi birokratske prepreke. „Ovdje smo zato što je, po mom mišljenju, netko bio lijen”, kazala je, brišući suze i dodala da joj sada nedostaju bratski telefonski pozivi koji su je, kako kaže, „ugodno živcirali”.