Nova, visoko-rezolucijska snimka koju je Google Earth snimio početkom kolovoza otkriva dotad neviđene detalje tajnog vojnog kompleksa Pankovo na južnom otoku arhipelaga Nova Zemlja – mjesta na kojem ruska vojska testira krstareći projektil Burevestnik, nuklearni „as iz rukava” Vladimira Putina.
Projektil koji je trebao biti „nepobjediv”
Putin je 2018. hvalio Burevestnik, projektil na nuklearni pogon osmišljen za vrlo niske visine i, kako je tvrdio, praktički neograničen doseg. Ruski predsjednik tada je poručio da „nitko nema ništa slično”, naglašavajući sposobnost rakete da zaobiđe suvremene proturaketne sustave. Zbog otvorenog sustava hlađenja reaktora kritičari su je ubrzo prozvali „letećim Černobilom”.
Serija neuspjelih testiranja
Prvi javno poznati pokušaji lansiranja između studenoga 2017. i veljače 2018. završili su kvarovima – sve četiri rakete srušile su se nakon najviše dvije minute leta, prešavši tek oko 35 kilometara. Američke obavještajne procjene govore da je do listopada 2023. izvedeno ukupno 13 testova, ali ni jedan nije u potpunosti uspio.
Tijekom prošlog ljeta na Pankovu je zabilježena rekordna aktivnost, no ostaje nejasno koliko je projektila tada ispaljeno i gdje su eventualno završili. Nordijske agencije za zaštitu od zračenja nisu detektirale povišene razine radionuklida, vjerojatno zato što se testiranja provode kad vjetar puše prema Arktiku.
Poligon Pankovo – tajna stara desetljećima
Kompleks, udaljen manje od 900 kilometara od sjeveroistočne Norveške, uspostavljen je još krajem 1950-ih kao zračno zapovjedno središte Vojne jedinice 90214. Samo stotinjak kilometara sjevernije nalazio se poligon za atmosferske nuklearne pokuse; osoblje je ondje prikupljalo uzorke nuklearnih oblaka.
Nova Zemlja i danas je zabranjena zona: zračni prostor i okolne morske rute zatvaraju se za civilni promet od srpnja do kraja rujna, upravo u mjesecima kad se testiranja najčešće odvijaju.
Što otkrivaju najnovije snimke
Snimke nastale između 5. i 10. kolovoza omogućuju prvi detaljan uvid u: • lansirnu rampu i prateću infrastrukturu u Pankovu, • šest kilometara dugačak logistički koridor od pristaništa do poligona, • vojnu zračnu bazu Rogačevo, 170 kilometara južnije, koja služi kao logistička potpora programu.
Analitičari smatraju da intenzitet radova – vidljivi novi objekti i tragovi kretanja vozila – upućuje na pripremu novih lansiranja. Hoće li Burevestnik nakon niza promašaja postići let koji Putinovi vojni planeri sanjaju i dalje je neizvjesno, ali sateliti sada nude jasan prozor u jedno od najzatvorenijih vojnih područja svijeta.
