Izraelska vlada odobrila je izgradnju nove autoceste kroz područje Zone C na okupiranoj Zapadnoj obali, što je odmah izazvalo oštre reakcije palestinskog vodstva.
Prema planu, cesta bi trebala povezati postojeća židovska naselja i stvoriti preduvjete za njihovo daljnje širenje. Kritičari upozoravaju da projekt faktički podrazumijeva „regulaciju zemljišta” u zoni pod izravnom izraelskom kontrolom, pri čemu bi Palestinci mogli izgubiti dodatne parcele i pristup svojim poljima.
Palestinski predsjednik Mahmoud Abbas ocijenio je potez „opasnim korakom” te pozvao Ujedinjene narode i međunarodnu zajednicu da djeluju kako bi se spriječila, kako je rekao, „nova eskalacija” sukoba. Abbas smatra da će proširenje naselja „produbiti razdor” između Izraelaca i Palestinaca i dodatno otežati obnovu zamrznutih mirovnih pregovora.
Izraelske vlasti zasad nisu službeno komentirale kritike, no projekt se uklapa u dugoročnu strategiju jačanja prometne infrastrukture namijenjene povezivanju naselja unutar Zone C, gdje Izrael ima punu vojnu i civilnu kontrolu od potpisivanja Oslo sporazuma.
Promatrači na terenu strahuju da bi gradnja mogla potaknuti nove prosvjede i incidente, osobito u selima čije se zemljište planira eksproprirati za trasu ceste. Lokalni čelnici najavljuju pravne korake, a nevladine organizacije već pripremaju izvješća o mogućim kršenjima međunarodnog prava.
Zasad nije objavljen precizan vremenski okvir ni procijenjena vrijednost projekta, ali radovi bi, prema nagađanjima u izraelskim medijima, mogli započeti već tijekom idućih mjeseci.