Premijer Keir Starmer u svibnju je slavio „povijesni dogovor” s Europskom unijom koji bi, kako je tvrdio, trebao strogo smanjiti birokraciju nastalu zbog Brexita. Samo mjesec dana kasnije poduzetnici u Sjevernoj Irskoj pripremaju se za još jedan val papirologije.
Od 1. srpnja treća, završna faza uvođenja kontroverznih oznaka „Not for EU” obuhvatit će dio voća i povrća, ribu te složene proizvode poput pizza i quichea. Meso i mliječni proizvodi već su označeni. Pravilo proizlazi iz Windsorškog okvira, postavljenog kako bi se onemogućilo da roba iz Sjeverne Irske dospije u Irsku, članicu EU-a.
• „Traži se golema i skupa regulativa koja bi mogla vrijediti tek nekoliko mjeseci”, upozorava Roger Pollen iz Federacije malih poduzeća Sjeverne Irske. • Veliki trgovci govore da su „bijesni” jer vlada nije „stala u obranu” malih dobavljača i zatražila status pouzdanih trgovaca. • Europska komisija ističe da bi odgoda označavanja „ugrozila integritet unutarnjeg tržišta EU-a” i podsjeća da London i Bruxelles trenutačno imaju različita sanitarna i fitosanitarna (SPS) pravila.
Starmerov je dogovor predviđen da Britaniju ponovno uskladi s europskim SPS-standardima, čime bi oznake postale suvišne. No dok se propisi ne pretoče u zakon, London i Bruxelles ponavljaju da je „puna, pravodobna i vjerna provedba” Windsorškog okvira obveza obje strane.
Industrija, međutim, upozorava na cijenu: neki će proizvođači odustati od tržišta Sjeverne Irske, a drugi će robu slati skupljim „crvenim trakama” – carinskim kanalom namijenjenim robi koja ulazi u EU – samo da bi izbjegli novu etiketu. Pollen taj paradoks opisuje kao „politiku iz svijeta s druge strane ogledala”.
Pregovarači bliski procesu kažu da tehničke rasprave o usklađivanju SPS-pravila neće početi prije sredine jeseni, a Europski parlament tražit će riječ. Stoga se malo tko usuđuje prognozirati skori kraj spornih naljepnica.
Rod Addy iz Udruženja prehrambene industrije nada se brzom rješenju: „Vlada i industrija moraju hitno identificirati najveće zapreke i pronaći brze popravke kako bi dogovor donio korist za nekoliko mjeseci, a ne godina.”