Našički rukometaši večeras u 18.45 sati gostuju u Kristianstadu u prvom ogledu doigravanja za plasman među osam najboljih Europske lige. Uzvrat je za točno tjedan dana u Našicama, a pobjednik dvoboja ide na moćni Kiel predvođen Domagojem Duvnjakom – dodatni poticaj koji u NEXE-u nitko ne skriva.
Kristianstad stiže kao najneugodniji mogući izazov: trenutačno je lider švedskog prvenstva i svježi osvajač Kupa Švedske. Roster mu je gotovo isključivo domaći; jedini stranac je danski vratar Victor Bang Skellerup, pa trener Saša Barišić-Jaman najavljuje klasičnu skandinavsku rukometnu filozofiju:
„Brzi su, neugodni, puno trče, a kažnjavaju svaku pogrešku. Ako u obrani budemo na razini iz posljednjih susreta i napad odigramo koncentrirano, vjerujem u dobar rezultat.”
Od kada je Barišić-Jaman preuzeo klupu, obrana NEXE-a funkcionira besprijekorno, što se vidjelo protiv danske Fredericije i njemačkog Hannovera. Na istu formulu računa i večeras, svjestan da je prvi dvoboj tek „prvo poluvrijeme” priče koja će se rasplesti u Hrvatskoj.
Iskusni pivot Krešimir Kozina dodaje: „Nekada se zapitam umaraju li se ti Šveđani ikad. Došli smo nastaviti naš niz. Ako prenesemo energiju iz prethodnih utakmica, može ispasti dobro i zašto ne – otići kući s pobjedom.”
PETO GOSTOVANJE U ŠVEDSKOJ NEXE je dosad četiri puta igrao službene utakmice u Švedskoj i tek je jednom slavio – 27:23 protiv Alingsasa u sezoni 2020./21. Sve ostale završile su porazima (Guif Eskilstuna, te tri srazā sa Savehofom). Večerašnji ogled zato nosi i statistički izazov: potvrditi da je momčad sazrela za skandinavske zadatke.
Zadovoljan prolaskom među 12 najboljih, klub ne skriva ambiciju da taj „primarni cilj” nadogradi. Forma, obrambena stabilnost i naglašen motiv susreta s Kielom razlog su što se u Našicama tiho, ali čvrsto vjeruje da europska priča tek počinje.