Ljudski mozak, iako težak tek oko kilogram i pol, složeniji je od bilo kojeg poznatog stroja. Upravo zato oštećenja njegovih živčanih stanica često prolaze nezapaženo sve dok ne prerastu u ozbiljne neurodegenerativne bolesti.
Specijalist neurologije dr. Ivan Miletić upozorava da se prvi tragovi Alzheimerove i Parkinsonove bolesti mogu uočiti i dvadeset godina prije nego što se pojave jasni klinički simptomi. Govoreći o Alzheimeru, liječnik navodi nekoliko ranih pokazatelja koje mnogi ljudi ignoriraju:
• zaboravljanje nedavnih događaja ili dogovora; • poteškoće u pronalaženju pravih riječi; • smanjena sposobnost planiranja i organizacije svakodnevnih obaveza; • neobjašnjive promjene raspoloženja.
„Ti su sitni propusti često pripisani umoru ili stresu, no zapravo mogu biti prvi znak da mozak ulazi u proces degeneracije“, ističe Miletić. Prema njegovim riječima, i Parkinsonova bolest započinje suptilno, premda se vanjski simptomi — poput podrhtavanja ili usporenih pokreta — javljaju mnogo kasnije.
Obje bolesti uglavnom pogađaju stariju populaciju, progresivne su, iscrpljujuće i zasad neizlječive. Zbog toga neurolog apelira na redovite neurološke preglede, osobito kod osoba s obiteljskom poviješću ovih bolesti, te na pažljivo bilježenje promjena u kognitivnim ili motoričkim funkcijama.
Rano prepoznavanje, zaključuje Miletić, ne donosi čudesni lijek, ali omogućuje pravodobnu terapiju i prilagodbu životnog stila kojom se može usporiti napredovanje bolesti i očuvati kvaliteta života.