David Zaslav, čovjek koji je 2021. spojio svoj reality-div Discovery s povijesnim studijem Warner Bros, opet se našao usred megatransakcije: Netflix je objavio ponudu tešku 82,7 milijardi dolara za preuzimanje Warner Brosa, HBO-a i ostatka portfelja od Warner Bros Discoveryja.
Čelnici dviju kompanija u priopćenju obećavaju „more choice, more opportunities, more value”, slično kao što je Zaslav obećavao prije četiri godine kada je tvrdio: „We believe everyone wins.” Pod tim se sloganom priključilo ime Discoveryja slavnim markama kao što su HBO, CNN i Warner Bros, no „dobitnici” se teško pronalaze.
• Hollywoodski producenti i glumci, kojima su tad najavljeni „više resursa i putovi do šire publike”, dočekali su rezanje troškova i nastavak borbe za kino-zaradu. • Dioničari su umjesto „globalno skalirane kompanije s jakom bilancom” gledali strm pad cijene dionice i pokušaje sanacije dugova. • Gledatelji su umjesto „raznolikijeg izbora” dobili streaming-platformu koja se borila čak i s vlastitim imenom.
Jedan od rijetkih koji je u međuvremenu dobro prošao jest sam Zaslav: prošle je godine uprihodio 51,9 milijuna dolara ukupne naknade.
Bogata, ali burna povijest Warner Bros, osnovan prije više od stoljeća, već je bio dijelom niza korporativnih brakova – s Time Inc., AOL-om i AT&T-jem. Discovery je samo najnovije poglavlje te serije, a Netflix sada preuzima glavnu ulogu.
Ironija sudbine: još 2010. tadašnji šef Time Warnera Jeff Bewkes podsmjehivao se streamerima riječima: „It’s a little bit like, is the Albanian army going to take over the world? I don’t think so.” Petnaest godina kasnije „albanska vojska” dogovorila je preuzimanje.
Otvorena pitanja Transakcija treba regulatorno odobrenje, a protivnici već pozivaju da se „This merger must be blocked”. Skeptici podsjećaju na neuspjehe prethodnih spajanja i na činjenicu da su obećanja o sinergijama uglavnom ostala neispunjena.
Hoće li Netflix uspjeti ondje gdje su drugi posrnuli ili će se Warner Bros naći u još jednom nizu razočaranja, zasad ostaje otvoreno. No jedno je sigurno: Hollywood još jednom čeka odgovor na staro pitanje – može li novo korporativno vjenčanje donijeti sreću svim stranama.