Izraelski premijer Benjamin Netanyahu ishodio je tijekom burne desetosatne sjednice sigurnosnog kabineta odobrenje za početak okupacije grada Gaze, urbanog središta u kojem živi oko milijun civila.
Prema izvorima sa sastanka, Netanyahu je uz potporu krajnje desnih ministara, među kojima se ističu Itamar Ben Gvir i Bezalel Smotrich, nadglasao protivljenje dijela vojnog vrha Izraelskih obrambenih snaga (IDF) kao i zabrinutost dijela javnosti. Time je, kako upozoravaju kritičari, otvorio novo poglavlje eskalacije sukoba unatoč strahu od velikog broja civilnih žrtava.
Protivnici operacije smatraju da produljenje rata služi prvenstveno Netanyahuovu političkom opstanku, dok zagovornici tvrde da je kopneni ulazak jedini način da se vojno slomi Hamas. Čelnik izraelske oporbe još se nije javno oglasio, no lokalni mediji navode kako među građanima raste nelagoda zbog mogućih razmjera nasilja.
Odluka je formalno potvrđena u petak ujutro i stupa na snagu odmah, iako detalji operativnog rasporeda nisu objavljeni. Vojni izvori navodno upozoravaju da bi borbe u gusto naseljenom području mogle imati „katastrofalne posljedice” za civile. S druge strane, Netanyahu je poručio da će „ići do kraja” u borbi protiv Hamasa.
Promatrači na Bliskom istoku stoga strahuju od daljnje radikalizacije sukoba i mogućeg humanitarnog sloma u Pojasu Gaze, dok međunarodna zajednica zasad samo poziva na suzdržanost.
