Europska komisija je u posljednjem izvješću o napretku upozorila Beograd da bez značajnih pomaka u slobodi medija nema govora o ubrzanju eurointegracija. U isto vrijeme televizije, portali i novine unutar grupe United Media (UM) – među njima N1, Nova, „Danas” i „Radar” – našli su se pod pojačanim pritiskom vlasti i provladinih medija.
Audio-snimka koju je objavio OCCRP dodatno je zapalila atmosferu. Na njoj se čuje kako direktor United Groupa Stan Miller traži od šefa državnog Telekoma Vladimira Lučića da UM u Srbiji „učini jako malom”, uz napomenu da „ne može danas otpustiti Aleksandru (Subotić)”. Razgovor, koji nitko od aktera nije demantirao, implicira da je zahtjev stigao izravno od predsjednika Aleksandra Vučića.
Programski direktori centara N1 u regiji zbog toga su predložili menadžersko preuzimanje – otkup svih informativnih medija od United Groupa uz pomoć vanjskih investitora. Formalna ponuda vlasnicima BC Partners i United Groupu poslana je 10. studenoga.
„Ideja o ponudi za otkup medija od vlasnika je prije svega naša namjera da sačuvamo nezavisnost i spriječimo mogućnost da se naša nezavisnost ugrozi”, objašnjava Igor Božić, programski direktor N1 Srbija. Dodaje da bi, ako su motivi sadašnjih vlasnika isključivo poslovni, prihvaćanje ponude omogućilo „častan izlazak” s tržišta izvan EU-a.
Ranko Pivljanin, glavni urednik novina Nova, otvoreno govori kako je ponuda bila „iznuđen potez”. Prema njegovim riječima, cilj je „sačuvati ovu, gotovo jedinu, slobodnu medijsku oazu u informativnoj pustinji koju je režim napravio”.
Pritisci se, međutim, nastavljaju. Ministar informiranja Boris Bratina, poznat po tome što je 2009. na desničarskom skupu zapalio zastavu EU-a, ovoga je tjedna na provladinim televizijama N1 nazvao „ispostavom stranih agentura” i najavio izmjene zakona kako bi takvi mediji „nestali iz etera”. Na isti je popis stavio i Radio Slobodnu Europu, tvrdeći da taj servis „strukturira bit svih anti-srpskih programa”.
Božić podsjeća da su novinari N1 i ostalih UM-ovih redakcija godinama na meti prorežimskih tabloida i političara, a posljednjih mjeseci retorika je eskalirala do optužbi da su „teroristi” ili „okupacijski mediji”. Bilježe se i prijetnje te fizički napadi na reportere, uključujući intervencije policije tijekom protesta koje predvodi studentski pokret nakon tragedije u Novom Sadu, kada je u padu nadstrešnice poginulo 16 ljudi.
Iz Bruxellesa stiže jasna poruka: bez slobodnih medija nema napretka prema članstvu. Za sada, srpske redakcije pokušavaju same izboriti prostor za neovisno izvještavanje – čak i po cijenu da vlastite medijske kuće kupe od nominalno istog vlasnika koji ih je, prema snimci, spreman „dovesti u red”.
