National Collegiate Athletic Association otvorila je istragu protiv 13 bivših sveučilišnih košarkaša sa šest američkih sveučilišta zbog kršenja strogih pravila o sportskom klađenju.
Prema priopćenju krovne organizacije, riječ je o nekadašnjim članovima programa Arizona Statea, Eastern Michigana, Mississippi Valleyja, New Orleansa, North Carolina A&T-ja i Templea. Imena osumnjičenih nisu objavljena, no navodi ih se da su:
• kladili se na i protiv vlastitih momčadi; • prosljeđivali povjerljive informacije trećim osobama u svrhu klađenja; • pokušavali manipulirati ishodima utakmica; • odbijali surađivati s istražiteljima NCAA-e.
Istraga se temelji na „neobičnim aktivnostima klađenja” zabilježenima tijekom sezone 2023./2024., osobito na hendikepima i zbroju koševa u prvim poluvremenima. Sumnjive obrasce prvo su primijetile kladionice, a slučaj je eskalirao kada je Sveučilište New Orleans u siječnju pokrenulo internu provjeru i potom predalo nalaze NCAA-i. Četvorica igrača ubrzo su udaljena iz momčadi; jedan je u međuvremenu diplomirao, a trojica su prešla na druga sveučilišta.
Predsjednik NCAA-e Charlie Baker upozorio je na širu sliku: „Porast sportskog klađenja stvara više prilika za sportaše u svim sportovima kako bi se upustili u ovo neprihvatljivo ponašanje.” Dodao je da organizacija nadzire više od 22.000 natjecanja godišnje te pozvao regulatore i tvrtke za igre na sreću da „učine više kako bi smanjili ove rizike”.
Unatoč težini optužbi, NCAA zasad ne očekuje disciplinske mjere protiv samih sveučilišta jer nema dokaza da su zaposlenici ili institucije bili uključeni. Sportski direktor New Orleansa Vince Granit situaciju je opisao kao „nacionalni problem” koji „se događa na mnogim mjestima”.
Istraga ostaje otvorena, a eventualne sankcije, uključujući poništenje rekorda ili zabranu sudjelovanja u natjecanjima, bit će određene nakon završetka postupka.