Maria (68) proživljava, kako kaže, „najcrnje dane u životu”. Nakon gotovo pedeset godina provedenih u Ujedinjenom Kraljevstvu, Ministarstvo unutarnjih poslova najavilo joj je prisilni povratak u Nizozemsku – zemlju iz koje je davno otišla i u kojoj više nema ni obitelj ni dom.
Migrirala je u Veliku Britaniju početkom 1970-ih i godinama je imala stalni boravak. Tijekom tog vremena izgradila je čitav život: ondje je radila, stvarala prijateljstva i, kako naglašava, „postala Britanka u svemu osim po putovnici”.
Sve se promijenilo nakon što je nedavno osuđena na kratku uvjetnu kaznu zbog kaznenog djela čiji detalji nisu javno objavljeni. Iako nije morala u zatvor, presuda je pokrenula automatizam kojim britanske vlasti mogu deportirati strance s kaznenim dosjeom.
„I am absolutely in bits. I cannot believe that the Home Office wants to deport me after I have lived here for almost half a century”, rekla je kroz suze, pitajući se kako započeti život ispočetka sa 68 godina. Dodaje da bi joj povratak u Nizozemsku donio „potpuno nepoznat svijet” jer od tinejdžerskih dana ondje nije provela ni tjedan.
Odvjetnici upozoravaju da bi deportacija osobe u poznim godinama, koja je pritom ispunjavala sve uvjete za boravak, predstavljala nesrazmjernu mjeru i ignorirala načelo ljudskosti zapisano u britanskom zakonodavstvu. Ukazuju i na Mariin zdravstveni karton te društvene veze koje je stvorila u zajednici.
U međuvremenu, Maria se nada da će žalbeni postupak preokrenuti odluku. „Ulica u Londonu moj je dom više od četrdeset godina. Sada mi kažu da ovdje više ne pripadam”, ponavlja, dok čeka hoće li birokracija pobijediti pola stoljeća života.