Subramanyam „Subu” Vedam (64) proveo je više od četiri desetljeća u zatvoru zbog ubojstva koje nije počinio. Prije dva tjedna okružni tužitelj okruga Centre povukao je sve optužbe, a sud je poništio presudu iz 1983. godine. No gotovo istodobno s izlaskom na slobodu, Vedama je preuzela Služba za imigraciju i carinu (ICE) i smjestila ga u pritvorski centar Moshannon Valley u Pennsylvaniji, pozivajući se na nalog za deportaciju iz 1988.
Vedam je rođen u Indiji, ali je u Sjedinjene Države stigao sa svega devet mjeseci kao zakoniti stalni rezident. Godine 1983. osuđen je na doživotni zatvor zbog ubojstva 19-godišnjeg studenta Toma Kinsera, bivšeg cimerica čiji je nestanak i smrt policija povezala s Vedamom na temelju posrednih dokaza. Tijekom robije neprestano je tvrdio da je nevin i ulagao žalbe. Preokret je uslijedio 2021., kada su se pojavili novi dokazi, a sud je ovoga travnja utvrdio da je presuda pogrešna i pustio ga na slobodu.
Unatoč poništenoj osudi, ICE ga sada opisuje kao „karijernog kriminalca” s kaznenim dosjeom od 1980. i „osobu osuđenu za trgovinu drogom”. Agencija je pokrenula postupak deportacije u Indiju, iako je njegov raniji zahtjev za američko državljanstvo bio prihvaćen prije nego što je uhićen početkom osamdesetih.
„Subu je u SAD-u od dojenačke dobi, cijeli je život ovdje. Oduzete su mu četiri decenije zbog zločina koji nije počinio i zaslužuje priliku ponovno izgraditi život u zemlji koju smatra domom”, izjavila je njegova odvjetnica Ava Benach. Sličnu poruku uputila je i nećakinja Zoë Miller-Vedam: „Sve što želimo jest da bude kod kuće s nama i da može nastaviti svoj život.”
Obitelj i branitelji sada čekaju odluku o eventualnom ukidanju starog naloga za deportaciju, naglašavajući da je riječ o najduže nepravedno zatvorenom čovjeku u povijesti Pennsylvanije kojem bi novo izgnanstvo predstavljalo dodatnu nepravdu.