Više od 60 osoba, među njima najmanje četvorica policajaca, poginulo je u utorak u najvećoj i najsmrtonosnijoj policijskoj akciji u povijesti Rio de Janeira. Oko 2 500 pripadnika civilne i vojne policije te specijalnih postrojbi ušlo je pred zoru u kompleks favela Alemão i Penha, smještenih nedaleko od međunarodne zračne luke i poznatih kao uporište zloglasne narko-organizacije Crvena komanda.
Operacija je počela oko 4 sata ujutro. Dok su oklopna vozila napredovala uskim uličicama, naoružani pripadnici bande postavili su barikade, zapalili automobile i otvorili rafalnu paljbu. Prvi put su, prema policijskim navodima, upotrijebili i dronove opremljene eksplozivom protiv specijalaca.
Do poslijepodneva je, prema službenim podacima, život izgubilo najmanje 64 ljudi, a osam policajaca i četvero stanovnika ranjeno je mecima. Uhićeno je više od 80 osoba te zaplijenjeno najmanje 75 automatskih pušaka, što potvrđuje koliki je arsenal banda godinama gomilala.
Guverner savezne države Rio de Janeiro Cláudio Castro akciju je nazvao „najvećom od 2010.” i poručio da je grad „u ratu”. „Ovo više nije običan kriminal, nego narko-terorizam”, rekao je dok su iza njega defilirali oklopnjaci.
Sigurnosni tajnik Victor Santos objasnio je da je operacija, kodnog naziva „Containment”, usmjerena na uhićenje vođa Crvene komande, koja osim velikog dijela Rija sve više širi utjecaj i u druge brazilske regije, uključujući Amazoniju.
Stanovnici favela proživjeli su sate straha. Novinar i aktivist Rene Silva izjavio je da ga je oko pet sati probudila neprestana pucnjava te upozorio da ovakvi upadi ne rješavaju problem: „Ovdje nemamo plantaže marihuane ni kokaina, niti tvornice oružja. Ovo nije rat protiv kriminala, nego protiv siromaštva.”
Šezdesetpetogodišnja Glória Alves ispričala je kako ju je probudilo lajanje psa, a zatim i „salva, toliko, toliko metaka” koja je trajala cijeli dan. Nitko nije znao kada će pucnjava prestati.
Ljevičarska oporba i organizacije za ljudska prava osudile su krvoproliće. Zastupnica Lucia Marina dos Santos nazvala je akciju „državnim pokoljem” i optužila vlasti da favelama nameću ratno stanje.
Aktivist Raull Santiago, promatrajući kolonu oklopnjaka na ulazu u Alemão, opisao je događaj kao „masakr, brutalan prijelomni trenutak u povijesti ovog grada i cijelog Brazila”.
Operacija se nastavila i poslijepodne, pa vlasti strahuju od odmazde kriminalnih skupina koje su već pokušale blokirati glavne gradske prometnice, uključujući pristup zračnoj luci. Policija je diljem Rija stavljena u stanje visoke pripravnosti.
Do sada je najkrvaviji policijski upad bio onaj iz svibnja 2021., kada je u Jacarezinhu, također uporištu Crvene komande, poginulo 28 osoba. Današnja brojka gotovo je triput veća i dodatno potvrđuje koliko su se ratna logika i teška oružja ukorijenili u siromašnim četvrtima grada podno Corcovada.