Psi koji bez poteškoća razlikuju stotine igračaka nisu novost, ali novo istraživanje pokazuje da neki od njih usvajaju riječi i bez igre – dovoljno im je samo prisluškivanje.
Studija objavljena u časopisu Science obuhvatila je deset iznimno darovitih pasa, među njima border collija Basketa i labradora Augieja. Vlasnici su im u mirnom razgovoru spominjali novu igračku, držeći je u rukama ili je čak odlažući u kutiju da je pas ne vidi. Nakon toga su životinje upućene u drugu prostoriju prepuna poznatih i nepoznatih predmeta. Sedam pasa bez greške je donijelo upravo onu igračku o kojoj su vlasnici govorili, iako je prije nisu vidjeli u kombinaciji s njezinim imenom.
„Ovo je prvi put da vidimo specifičnu skupinu pasa koja je u stanju naučiti nazive predmeta prisluškujući razgovor”, rekla je koautorica Shany Dror sa Sveučilišta Eötvös Loránd i Veterinarskog sveučilišta u Beču.
Takva sposobnost pasivnog učenja dosad je pouzdano zabilježena tek kod nekoliko životinjskih vrsta, primjerice papiga i nekih primata. Kod ljudi je presudna u najranijoj dobi – djeca mlađa od dvije godine upijaju riječi koje roditelji izgovaraju, pa čak i one koje nisu bile namijenjene njima. Pseći mozak, međutim, funkcionira drukčije jer ispitanici iz studije više nisu štenci, napominje Dror.
Ipak, nije riječ o univerzalnom psećem talentu. Većina kućnih ljubimaca za stolom vjerojatno ne širi vokabular dok vreba komadić hrane. Znanstvenici stoga planiraju daljnja istraživanja kako bi otkrili koji točno zvukovni i kontekstualni signali pokreću ovaj iznimni oblik učenja.