Policajci savezne policije ušli su početkom tjedna u kuću Patricije Kadgien u Mar del Plati nadajući se da će ondje pronaći sliku „Portret dame” talijanskog slikara Giuseppea Ghislandija. Djelo je 1940-ih, dok je služio u SS-u, prisvojio njezin otac Friedrich Kadgien, bliski suradnik Hermanna Göringa zadužen za pljačku židovske imovine.
Istražitelji su, međutim, umjesto remek-djela zatekli tek velik hand-made tapiseriju s motivom konja. „Slika nije u kući”, izjavio je tužitelj Carlos Martínez argentinskom listu La Nación nakon trosatne pretrage.
Na zidu su ostali tragovi okvira i kuka, a policija vjeruje da je tapiserija u žurbi postavljena kako bi zamijenila originalnu sliku, koja se nedavno pojavila na fotografijama agencije za prodaju nekretnina. Tijekom pretresa zaplijenjeni su mobiteli, dva neregistrirana pištolja te crteži, grafike i dokumenti iz 1940-ih godina koji bi mogli pomoći u pronalasku slike.
Protiv Patricije Kadgien i njezina partnera zasad nije podignuta optužnica, no argentinski mediji pišu da bi ih se moglo teretiti za prikrivanje krijumčarene robe, kazneno djelo za koje nema zastare kada je povezano s nacističkim pljačkama tijekom Holokausta.
Ukrađena iz zbirke Jacquesa Goudstikkera „Portret dame” bio je dio kolekcije nizozemskog trgovca umjetninama Jacquesa Goudstikkera. Goudstikker je 1940. stradao pri pokušaju bijega brodom prema Engleskoj, a nacisti su preuzeli najmanje 800 djela iz njegove galerije. Više od 200 slika pronađeno je početkom 2000-ih, no mnoga – uključujući „Portret dame” – i dalje se vode kao nestala.
Jedina živuća nasljednica galerista, 81-godišnja Marei von Saher, najavila je pravni postupak: „Moja obitelj ima za cilj vratiti svako umjetničko djelo opljačkano iz Jacquesove kolekcije i obnoviti njegovu ostavštinu.”
Nizozemska Agencija za kulturnu baštinu izrazila je razočaranje što policijska akcija nije rezultirala pronalaskom slike, podsjetivši da je cilj „iznijeti na vidjelo opljačkanu baštinu iz Drugog svjetskog rata i vratiti je pravim vlasnicima”.
Bjegunac bez kazne Friedrich Kadgien, kojeg su američki istražitelji nakon rata opisali kao „zmiju najniže vrste”, 1945. je pobjegao u Švicarsku, a zatim u Brazil i Argentinu. Ondje je pod lažnim identitetom izgradio uspješnu poslovnu karijeru i umro 1978. godine, nikada ne odgovaravši za sudjelovanje u nacističkim zločinima.
Njegova kći sada se nalazi u središtu nove istrage, dok međunarodni popisi izgubljene umjetnosti i dalje vode „Portret dame” kao jedno od najtraženijih djela opljačkanih u Drugom svjetskom ratu.
Istraga argentinskih i nizozemskih vlasti nastavlja se uz potporu stručnjaka za povrat kulturnih dobara, a porodica Goudstikker poručuje da neće odustati dok se slika ne vrati na mjesto kojem pripada – u njihovu obiteljsku zbirku.