Na otoku Rabu započeo je trodnevni 7. međunarodni kongres o ruralnom turizmu, jedno od ključnih stručnih okupljanja posvećenih razvoju ruralnih područja, održivom turizmu i poljoprivredi. Domaćin skupa je Hrvatska udruga za turizam i ruralni razvoj „Klub članova Selo“, a sudionici stižu iz niza europskih zemalja.
Župan Ivica Lukanović u pozdravnom je govoru naglasio da se tema ruralnog razvoja „daleko ne zaustavlja samo na turizmu“. Podsjetio je da ruralna područja pokrivaju oko 80 % hrvatskog teritorija te stoga „moraju zauzeti znatno važnije mjesto u razvojnim politikama države“.
Govoreći o budućnosti domaćeg turizma, Lukanović je poručio da Hrvatska konkurentnost treba graditi na „kvaliteti, autentičnosti i sadržaju“, a ne na masovnosti. Posebnu je težinu dao povezivanju lokalne poljoprivrede i turizma, naglasivši da titula Europske regije gastronomije, koju ove godine nosi Primorsko-goranska županija, obvezuje na jačanje domaće proizvodnje kao temelja gastronomskog razvoja.
„Kada se povežu proizvođači, ugostitelji, obiteljska gospodarstva, turistički sektor i lokalna samouprava, ruralni turizam postaje alat razvoja. On čuva identitet, potiče proizvodnju, otvara nova radna mjesta i stvara sadržaj koji turizam čini kvalitetnijim i održivijim“, zaključio je župan.
Dodjela nagrada mladim poljoprivrednicima
U okviru kongresa uručene su nagrade najboljim mladim poljoprivrednicima u Hrvatskoj za 2026. godinu. Prvo mjesto osvojio je Željko Malnar iz Tršća, mladi stočar koji u zahtjevnim uvjetima Gorskog kotara nastavlja obiteljsku tradiciju mliječnog stočarstva. Malnar svakodnevno brine o više od dvadeset grla goveda, proizvodi mlijeko i sijeno te održava desetke hektara livada, a nagradu namjerava uložiti u obnovu stada i razvoj gospodarstva.
Posebnu nagradu za održivost dobio je Matija Kaštelan iz Barbata, nositelj brenda Natura Rab, za ekološku proizvodnju meda, maslinova ulja te prerađevina od smokava i otočnog bilja. Među finalistima se našao i Matej Šegulja s Krka, koji uspješno spaja poljoprivredu i turizam kroz vlastiti OPG.
Natječaj, koji se održava jedanaestu godinu zaredom, organiziraju Jutarnji list i zastupnica u Europskom parlamentu Sunčana Glavak s ciljem isticanja inovativnih i održivih projekata mladih poljoprivrednika te poticanja njihova ostanka u ruralnim sredinama.