Nekadašnja isušena laguna jezera Texcoco, gdje je trebao niknuti sporni Novi međunarodni aerodrom Ciudad de México, pretvorena je u jedan od najvećih urbanih parkova na svijetu – Ekološki park jezera Texcoco. Na površini od 55 kvadratnih milja (oko 142 km²), gotovo triput većoj od Manhattana, ekipa arhitekta Iñakija Echeverríe pokušava obnoviti narušeni ekosustav i otvoriti ga građanima.
Park je otvoren prije dvije godine, no već se suočava s nizom problema: pristup bez automobila je otežan, u dijelu El Caracol niču ilegalna naselja, a lokalni poljoprivrednici iz Texcoca, Atenca i Chimalhuacána još traže naknadu za zemljišta oduzeta zbog nikad dovršenog aerodroma vrijednog više od 13 milijardi dolara.
„Očito sam znao da se pitanje pristupačnosti neće riješiti na zadovoljstvo svih”, priznaje Echeverría, dodajući da je u ograničenom proračunu morao birati „hoćemo li rješavati sve pravne i infrastrukturne zapreke ili ćemo očistiti područje i pokazati da je ovakva obnova moguća”.
Povijest projekta seže u 2014., kad je tadašnji predsjednik Enrique Peña Nieto najavio gradnju ultra-ekološkog aerodroma po dizajnu slavnog Normana Fostera. No pet godina poslije, pod pritiskom ekoloških i financijskih kritika, novi predsjednik Andrés Manuel López Obrador povukao je utičnicu. Ostale su goleme betonske plohe, devastirani brežuljci i uništena oaza selica – ali i prilika za obnovu.
Echeverría, koji područje proučava tri desetljeća, naziva ga „laboratorijem žive infrastrukture”. Umjesto rigidnih planova, primjenjuje "živu inženjeriju" – strategiju koja se prilagođava promjenama. Cilj nije vratiti jezero u stanje od prije 700 godina, nego stvoriti funkcionalan mozaik močvara, zelenih pojasova i rekreacijskih zona.
Biološka važnost je golema: više od 60 % ptičjih vrsta države México boravi ili seli preko Texcoca. Svake godine ondje se okupi oko 150 000 vodenih i priobalnih ptica, među kojima su endemska meksička patka i selice poput snježne čigre i zapadnog zviždara. Od oko 19 500 jutara označenih kao prioritet za zaštitu, 65 % klasificirano je kao "hitno".
Osim utočišta za ptice, nova vegetacija trebala bi: • upiti više od 1,4 milijuna tona CO₂ godišnje; • sniziti temperature u širokom području doline México; • smanjiti troškove zdravstvene skrbi zahvaljujući manjoj koncentraciji čestica PM10; • ublažiti opasnost od poplava.
„Već 75 godina ‘klizimo’ oko iste ideje – nije nedostajalo projekata, nego političke volje”, podsjeća arhitekt, navodeći vizionare poput Miguel Ángela de Queveda iz 1930-ih i agronoma Gonzala Blanca Macíasa iz 1950-ih.
Danas su impulsi drukčiji: klimatska kriza traži radikalne zahvate. „Dobra je vijest da smo dosad stvari radili toliko loše da postoji ogroman prostor za napredak”, kaže Echeverría. „Ovaj trenutak krize savršen je za kreativne industrije i ljude s idejama. Sve je otvoreno i sve se može zamisliti ponovno.”