Zabrinjavajući i rano započet val gripe u Engleskoj predvodi agresivni soj H3N2, koji je tijekom ljeta čak sedam puta mutirao. Stručnjaci upozoravaju da bi sezona mogla biti jedna od najtežih u posljednjem desetljeću, osobito za djecu.
• Rani porast: Broj hospitalizacija zbog gripe porastao je na 3,8 na 100 000 stanovnika – razinu koja se obično bilježi tek početkom prosinca. Najviše su pogođeni mališani i tinejdžeri.
• Djeca u fokusu: Kraljevski koledž za pedijatriju i zdravlje djece (RCPCH) pozvao je roditelje da iskoriste nazalni sprej protiv gripe koji se u školama nudi besplatno. „Tisuće djece svake godine završe u bolnici zbog gripe, a neki, nažalost, i preminu”, upozorila je dr. Helen Stewart.
• Učinkovitost cjepiva: Prema britanskoj Agenciji za zdravstvenu sigurnost (UKHSA), ovogodišnje cjepivo zasad sprječava 70 – 75 % hospitalizacija djece od 2 do 17 godina te 30 – 40 % kod odraslih. Iako novi soj nije u potpunosti pokriven, stručnjaci naglašavaju da cijepljeni ipak mnogo rjeđe razvijaju teške simptome.
• Vrijeme curi: „Jedan od razloga za brigu jest to što mnogi još nisu stigli primiti dozu – program za djecu krenuo je tek u rujnu”, rekao je prof. Adam Finn i dodao kako cijepljenje ostaje najbolja zaštita uoči potencijalno ‘vrlo teške sezone’.
• Moguća „kvadrantna epidemija”: Paralelni valovi gripe, COVID-a, norovirusa i RSV-a mogli bi dodatno opteretiti već prenapregnut zdravstveni sustav. Zarazni stručnjak dr. Simon Clarke upozorava da se gripa i COVID mogu istodobno javiti, a diferencijacija bez testiranja gotovo je nemoguća.
• Mutacije čine virus „toplijim i neugodnijim”, što povećava ranjivost starijih osoba, kroničnih bolesnika, ali i prethodno zdrave djece. Tegobe uključuju jače bolove u mišićima, nagli početak simptoma i dulji oporavak nego prijašnjih sezona.
Zdravstvene službe pozivaju rizične skupine – starije od 65, trudnice, kronične bolesnike i zdravstvene radnike – da što prije prime i protugripno i COVID cjepivo. Građanima s kašljem, grloboljom ili curenjem nosa savjetuje se da izbjegavaju kontakt s ranjivima dok simptomi ne prođu.