Internet je, čini se, definitivno presudio televizijskim glazbenim kanalima: medijski div Paramount Global objavio je da će 31. prosinca 2025. ugasiti svih pet preostalih MTV-jevih glazbenih postaja – MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV i MTV Live. Prvo će signal nestati u Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj, a potom u Francuskoj, Njemačkoj, Austriji, Poljskoj, Mađarskoj, Australiji i Brazilu.
Odluka označava kraj ere za publiku koja je od ranih 80-ih uzbuđeno čekala premijere spotova i oblikovala svoje glazbene ukuse prema onome što su predstavljali karizmatični VJ-evi. MTV je startao 1981. u SAD-u, a prvi emitirani spot – proročanski „Video Killed the Radio Star” grupe Buggles – najavio je novu eru vizualne pop kulture.
Do kraja 90-ih kanal je postao globalni simbol mladenačke kulture. Premijera Jacksonova „Thrillera”, 16-satni Live Aid 1985., uloga u proboju grungea uz Nirvanu i stvaranje nagrada MTV Video Music Awards samo su neki od trenutaka koji su ušli u povijest. Bivša europska VJ-ica Simone Angel danas priznaje da je „stvarno tužna i pomalo u nevjerici”: „Na MTV-u je sve bilo na jednom mjestu – glazba, moda, stav. Zato me ovo stvarno rastužuje.”
Angel podsjeća na riječi Mihaila Gorbačova koji je tadašnjem vodstvu kanala rekao da je „glazba postigla više od projektila” jer je MTV Europe iza željezne zavjese prikazivao zapadnjački stil života. U vrhuncu, sredinom 90-ih, europska verzija kanala dosezala je do 150 milijuna gledatelja.
No, prelaskom publike na YouTube, streaming servise i društvene mreže, MTV se početkom 2000-ih postupno okrenuo reality programu, čime je izgubio status glavnog mjesta za otkrivanje nove glazbe. Glavni britanski kanal već je 2011. potpuno izbacio spotove iz programa.
Premda srpanjska mjerenja pokazuju da je MTV Music u Ujedinjenom Kraljevstvu još privlačio 1,3 milijuna gledatelja, a MTV 90s gotovo milijun, Paramount procjenjuje da brojke nisu dovoljne za održivu dobit. Brend MTV-ja nastavit će živjeti na društvenim mrežama i kroz događaje poput nagrada VMA i EMA, no linearno televizijsko emitiranje postat će dio nostalgije.
Za generacije koje su uz MTV naučile što znači pop kultura, ostaje refren Bugglesa – ovaj put s televizijskim twistom: „Video ubio je TV zvijezdu.”