Rusko ministarstvo vanjskih poslova nazvalo je američko zarobljavanje Nicolása Madura u Caracasu „grubom neokolonijalnom prijetnjom i vanjskom oružanom agresijom”, a Dmitrij Medvedev osudio je potez kao „protuzakonit”. Ipak, Medvedev je pritom pohvalio odlučnost Donalda Trumpa u „dosljednoj obrani američkih nacionalnih interesa”.
Unatoč dugogodišnjem strateškom partnerstvu s Venezuelom – od golemih vojnih kredita do zajedničkih vojnih vježbi – Kremlj se zasad suzdržao od žešće reakcije. Vladimir Putin još nije javno komentirao uhićenje svog nekadašnjeg saveznika, a Moskva je već nakon dva dana priznala bivšu potpredsjednicu Delcy Rodríguez za privremenu čelnicu Venezuele.
Ruski vanjskopolitički analitičari tumače tu tišinu pragmatičnom igrom. „Latinska Amerika je Rusiji najmanje važna zona utjecaja, pa se ne isplati riskirati zaoštravanje s Washingtonom dok traje natjecanje za naklonost Bijele kuće oko Ukrajine”, kaže politolog Bobo Lo. Prema njegovu mišljenju, akcija SAD-a čak skida fokus s ukrajinskog bojišta i smanjuje pritisak na Kremlj da popusti.
Na ruskoj ultranacionalističkoj sceni reakcije su bile puno emotivnije. Filozof Aleksandar Dugin na društvenim je mrežama poručio: „Cijela Rusija pita se zašto i mi ne postupamo isto s neprijateljima… učinite to poput Trumpa, brže i bolje.” Čak je i glavna urednica državne televizije Margarita Simonjan priznala da postoji razlog „za ljubomoru”.
Dok su trvdolinijaši frustrirani, pojedini zapadni stručnjaci vjeruju da Kremlj vidi i korisnu stranu presedana. Fiona Hill smatra da će Moskva „iskoristiti američku silu u Venezueli – i Trumpovu namjeru da zemljom upravlja na daljinu – kako bi tvrdila da, ako Amerika smije biti agresivna u svom dvorištu, isto vrijedi za Rusiju u njezinu ‘bliskom inozemstvu’.” Slično rezonira i nezavisni think-tank New Eurasian Strategies Center: Trumpova operacija, navode, učvršćuje logiku u kojoj je primjena sile važnija od međunarodnog prava – logiku koja ide na ruku Kremlju.
Takva reinterpretacija događaja mogla bi pomoći Rusiji u pregovorima o drugim kriznim žarištima. „Živimo u svijetu… kojim vlada snaga, kojim vlada sila, kojim vlada moć”, poručio je Trumpov savjetnik Stephen Miller, nudeći upravo onu formulu koju Putin, prema analitičarima, najbolje razumije.
Za sada, dok Maduro čeka suđenje u New Yorku, a Caracas privremeno vodi Rodríguez, Moskva računa da odmjerena retorika čuva pregovarački prostor. Pitanje je samo koliko će dugo uspjeti balansirati između potrebe da spasi obraz zbog gubitka starog partnera i želje da izvuče maksimum iz novonastalog „pravila jačega” u globalnim odnosima.
