Tri hrvatska reprezentativca — Luka Modrić, Joško Gvardiol i Mateo Kovačić — našla su se na popisu 100 najboljih nogometaša svijeta prema analitičkom centru CIES, koji je rang listu sastavio na temelju detaljne statistike iz prošle sezone.
Prema ukupnom poretku, Modrić zauzima 35., Gvardiol 45., a Kovačić 73. mjesto. Međutim, kada se promatra isključivo individualni učinak na terenu, Kovačić skače na vrlo visoko 18. mjesto, što dodatno naglašava njegov utjecaj u igri.
Analiza je obuhvatila širok raspon parametara: uspješnost u zračnim i duelima na tlu, doprinos u izgradnji napada, preciznost dodavanja na protivničkoj polovici, broj uspješnih driblinga, asistencija i udaraca na gol, kao i važnost odigranih utakmica te rezultate momčadi.
Na vrhu ljestvice istaknuo se 17-godišnji Barcelonin dragulj Lamine Yamal. Slijede ga Kylian Mbappé, koji je ovoga ljeta preselio u Real Madrid, te još jedan nogometaš Barcelone, Pedri. Četvrtu poziciju drži Virgil van Dijk iz Liverpoola, a petu Michael Olise, novo pojačanje Bayerna.
Popis donosi i zanimljive generacijske kontraste. Najstariji među prvih sto su Modrić, Lionel Messi i Nicolás Otamendi, dok su najmlađi upravo Yamal, njegov suigrač Pau Cubarsí i talentirani Francuz Désiré Doué. Van Dijk je proglašen najiskusnijim igračem, a prema samoj kvaliteti izvedbi posebno se izdvajaju Mbappé, Yamal i Messi.
Prisutnost trojice "Vatrenih" među elitom potvrđuje da hrvatski nogometaši i dalje zauzimaju važno mjesto na svjetskoj sceni, a dodatni iskorak Matea Kovačića u individualnoj statistici pokazuje kako se njegova uloga u vrhuškama europskog nogometa dodatno učvrstila.
