Hrvatska reprezentacija do 20 godina posljednje tjedne provodi u Varaždinu bruseći formu za Svjetsko prvenstvo koje će se od 14. do 21. lipnja održati na zagrebačkom bazenu uz Savu. Nakon fizičkog dijela priprema u Sisku, momčad je, kako kaže Mauro Ivan Čubranić, prešla na „taktički dio” i pritom izbjegla ozljede i bolesti.
Uoči turnira izabranici izbornika Zorana Bajića odigrali su dvije provjere – slavili su protiv Mađarske, a sinoć i protiv Sjedinjenih Američkih Država rezultatom 18:13. „Skupina je izuzetno teška, tu ne treba trošiti riječi. Mađari su odlični, Amerikanci izvanredni, Crna Gora viceprvak Europe… Ići ćemo utakmicu po utakmicu”, istaknuo je Bajić.
Hrvatska je smještena u skupinu A s Mađarskom, Crnom Gorom i SAD-om. Pritisak je, priznaju igrači, velik jer su prošle godine osvojili europsku krunu. „Veliki je presing na nama… Mislim da možemo ponovno daleko dogurati”, poručuje Vlaho Pavlić. Još optimističniji je Viktor Tončinić: „Očekivanja su velika, igramo pred našom publikom. Mislim da bismo mogli do finala i uzeti zlato.”
Put prema tom cilju počinje 14. lipnja u 19 sati, kada će mladi Barakude otvoriti prvenstvo protiv Sjedinjenih Američkih Država. Istovremeno, seniorska reprezentacija u Puli brusi formu za svoj svjetski izazov u srpnju, stvarajući atmosferu da ovo ljeto bude u znaku hrvatskog vaterpola.