Posjetitelji Federal Parka u gradskom predgrađu Wallsend kod Newcastlea (oko 100 km sjeverno od Sydneya) ostali su u šoku kada su u subotu usred dana u potoku Ironbark Creek ugledali – krokodila.
Neočekivani susret
Skupina tinejdžera prva je uočila životinju. Majka jednog od njih, Stephanie Kirsop, isprva je mislila da su je djeca htjela nasamariti. „Ovo je sigurno šala… izgleda kao krokodil, ali vjerojatno je panj”, prepričala je. Tek kad je nakon dva sata nagovaranja došla na lice mjesta, uvjerila se da u vodi doista pliva mali krokodil.
U blizini bazena i osnovne škole
S obzirom na to da se potok nalazi tik uz javni bazen i osnovnu školu, Kirsop je odmah obavijestila volontere udruge WIRES i Australijski reptilni park. U početku joj nitko nije povjerovao, no oko 16.30 sati stigao je i policajac – i nakon što je vidio reptila, potraga je ubrzana.
Spašavanje na rubu zime
Tim predvođen iskusnim hvatačem Billyjem Collettom iz Australijskog reptilnog parka više je puta pokušavao uhvatiti životinju subotnje večeri i nedjeljno jutro, da bi je konačno sigurno izvukao u nedjelju navečer. „Najviše nas je brinula dobrobit životinje. Od prirodnog staništa ove vrste udaljeni smo oko 2 500 km”, rekao je Collett.
Riječ je o australskom slatkovodnom krokodilu (Crocodylus johnstoni), koji u pravilu obitava u sjevernom Queenslandu, Sjevernom Teritoriju i Zapadnoj Australiji. U Novom Južnom Walesu ne živi prirodno, a stručnjaci upozoravaju da ne bi preživio hladnu zimu.
Daljnja skrb u reptilnom parku
Krokodil je prebačen u reptilni park na središnjoj obali NSW-a, gdje ga je u ponedjeljak pregledao veterinarski tim. Policija je priopćila da nakon hvatanja nema novih dojava o sličnim opažanjima. Kako je reptil dospio tisućama kilometara južnije od svog prirodnog doma, za sada ostaje neodgovoreno pitanje.