Iranom ponovno kruže priče o sudbini 67-godišnjeg Esmaila Qaanija, zapovjednika elitne postrojbe Kuds Revolucionarne garde (IRGC-a). Na platformi X proširio se post u kojem se tvrdi: „Esmail Qaani, vođa iranskih snaga Kuds, pogubljen je od strane IRGC-a. Preživio je sve dosadašnje pokušaje atentata i čak je bio s Hameneijem tijekom američko-izraelskog bombardiranja, ali je pobjegao. Ranije ga je IRGC pritvorio zbog sumnje da je agent Mossada”.
Ista objava brzo je dobila nove inačice, potičući nagađanja da je čovjek koji je nebrojeno puta izbjegao smrt sada uhićen ili smaknut zbog navodne špijunaže za Izrael. Službena potvrda – ni o njegovu uhićenju ni o pogubljenju – zasad ne postoji.
Qaani je preuzeo zapovjedništvo nad Kudsima u siječnju 2020., nakon što je SAD u Bagdadu ubio njegova prethodnika Qassema Sulejmanija. Tijekom njegova mandata mreža koju je Iran desetljećima gradio na Bliskom istoku ozbiljno je uzdrmana: ubijeni su vođa Hezbollaha Hassan Nasrallah, politički čelnik Hamasa Ismail Hanije te deseci visokih iranskih zapovjednika. Nedavno je u napadu stradao i vrhovni vođa ajatolah Ali Hamenei zajedno s ključnim sigurnosnim dužnosnicima.
Sam Qaani, međutim, nije se našao na popisu poginulih, iako se posljednje dvije godine nalazio u neposrednoj blizini višestrukih smrtonosnih napada. Tijekom 12-dnevnog iransko-izraelskog rata 2025. nekoliko ga je medija već proglasilo mrtvim, no on se krajem lipnja iste godine pojavio na proslavi u Teheranu, odjeven u civilnu odjeću i bejzbolsku kapu, naizgled u dobrom zdravlju. Sličan scenarij zbio se i u listopadu 2024., kada je navodno ispitan pa potom prikazan na državnoj televiziji.
Dok se na društvenim mrežama množe teorije, Teheran je, prema regionalnim izvorima, otvorio službenu istragu o mogućim sigurnosnim propustima nakon izraelskog udara koji je desetkovao Hezbollahovo vodstvo. Neslužbene informacije govore da su Qaani i njegov najbliži stožer stavljeni u izolaciju radi ispitivanja.
Izrael je u međuvremenu objavio da je zaključio popis iranskih i proiranskih dužnosnika predviđenih za „eliminaciju”. Iako je popis predstavljen kao konačan, Qaanijevo ime ondje se – začudo – ne nalazi.
Bez službenih izjava iranskih vlasti, ostaje nejasno je li general živ, pritvoren ili pogubljen. Ono što je sigurno jest da njegova reputacija čovjeka koji iz svakog napada izlazi neokrznut i dalje hrani misterij koji okružuje vrh iranske vojne hijerarhije.
