Bosanskohercegovački ministar obrane Zukan Helez (SDP BiH) izazvao je oštre reakcije nakon što je hrvatsku zastupnicu u Europskom parlamentu Željanu Zovko i višeg analitičara Zaklade Heritage Maxa Primorca prozvao „ustaškim kopiladima” te im pripisao „ustaške gene”.
Sve je počelo nakon saslušanja pred Pododborom Odbora za vanjske poslove Zastupničkog doma SAD-a o stanju na Zapadnom Balkanu. Tamo je Primorac upozorio da su Hrvati u Bosni i Hercegovini „teško diskriminirani” od brojnije muslimanske zajednice, da im je uskraćeno pravo birati vlastite predstavnike i da je njihov broj pao za 62 %. Kao rješenje je naveo „treći entitet na većinski hrvatskim područjima” kako bi se, kako je rekao, „spasila progonjena kršćanska zajednica”. Saslušanju je nazočila i Zovko.
Helez je potom na Facebooku napisao da su Zovko i Primorac „zadojeni fašizmom” te poručio: „Ovi nositelji ustaških gena, sljedbenici poražene ideologije 40-tih godina prošlog stoljeća, sada bi realizirali agresorske i fašističke ideje, koje 90-tih godina nisu uspjeli tenkovima.”
Gostujući na televiziji Hayat, ministar je dodatno zaoštrio ton: „Svjedoci smo u posljednje vrijeme što sve radi poluretardirana Željana Zovko, koja se uporno miješa u unutrašnje stvari Bosne i Hercegovine, i to su ta 'ustaška kopilad'. Ala ona, ala onaj Primorac koji u Washingtonu uporno lobira da se podijeli Bosna i Hercegovina.” Dodao je kako bi „dvije trećine građana” stalo u obranu države te da će „sudbinu Bosne i Hercegovine rješavati njezini građani”.
Zovko je u priopćenju ocijenila izjave ministra „neprihvatljivima” i upozorila da takav govor mržnje potkopava napore predsjedateljice Vijeća ministara BiH Borjane Krišto na provedbi reformi i približavanju EU-u. Pritom je naglasila da je federalno uređenje BiH „utemeljeno na službenim dokumentima Europskog parlamenta”, pozivajući se na Rezoluciju od 6. veljače 2014. koja ističe „načela federalizma i legitimnog političkog predstavljanja” kao ključ stabilnosti države.
Helezovu retoriku brojni komentatori već su ocijenili zapaljivom, a ostaje za vidjeti hoće li izostanak sankcija za ministra dodatno zaoštriti ionako napete odnose između Sarajeva i Zagreba.