Legenda splitskog i svjetskog vaterpola Milivoj Bebić dobio je ovogodišnju Državnu nagradu za sport Franjo Bučar za životno djelo – najviše priznanje koje hrvatska država dodjeljuje sportskim velikanima.
Bebiću, poznatom pod nadimkom „Beba”, nagrada je novo priznanje u impresivnoj karijeri koja je obilježila povijest vaterpola:
- postigao je više od 620 pogodaka za državnu reprezentaciju;
- 1980-ih je slovio za najboljeg igrača svijeta;
- na jednoj je utakmici s 28 pogodaka srušio svjetski rekord, natjeravši japanski semafor da prikaže poruku „impossible”.
Od prvih dana u POŠK-u, preko osvajanja olimpijskog zlata i profitabilnog ugovora u Italiji, do kasnijih funkcija u Hrvatskom vaterpolskom savezu i europskoj krovnoj organizaciji LEN, Bebić je ostao sinonim za vrhunsku igru i sportski autoritet.
„Probudio sam ih u ponoć, mislili su da se šalim”, otkrio je Bebić prisjećajući se trenutka kada je obitelj obavijestio o najvećoj državnoj časti.
Dodjelom nagrade Franjo Bučar hrvatski je sport još jednom oddao počast čovjeku koji je pomicao granice, rušio rekorde i ostavio neizbrisiv trag u bazenima diljem svijeta.