Procureni interni dokumenti iz Ureda Borisa Johnsona otkrivaju da je bivši britanski premijer u rujnu 2023. u Kijev otputovao u društvu Christophera Harbornea, poduzetnika koji mu je samo godinu dana ranije uplatio donaciju od milijun funti – vjerojatno najveći iznos ikad dan jednom zastupniku u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Johnson i Harborne, čiji se poslovi protežu od kriptovaluta i avio-goriva do udjela u nekoliko vojnih proizvođača, doputovali su privatnim zrakoplovom do Poljske, a potom noćnim vlakom stigli u ukrajinsku prijestolnicu. Prema rasporedu putovanja, dvojac je sudjelovao na Yalta European Strategy forumu, događaju na kojemu su se susretali ukrajinski ministri, obavještajci, vojni vrh i inozemni poslovnjaci.
Dokumentacija navodi da su „Boris i Chris” zajednički prisustvovali uvodnoj sesiji foruma, nakon koje je Johnson održao privatni sastanak s Volodimirom Zelenskijem. Nije potvrđeno je li Harborne bio u toj prostoriji, ali snimke iz Lavova – drugog dana posjeta – prikazuju ga kako stoji uz Johnsona dok ovaj polaže cvijeće na ratna groblja i prima počasnu diplomu.
Harborne je u registru sudionika foruma prijavljen kao „savjetnik, Ured Borisa Johnsona”. Njegova izravna veza s Ukrajinom trenutačno se svodi na status najvećeg pojedinačnog dioničara britanske tvrtke za obrambenu tehnologiju QinetiQ, čiji se dronovi i roboti, prema navodima iz industrije, već koriste u ukrajinskim postrojbama.
Donacija i dvojbe Harborne, koji se opisuje kao „intenzivno privatan”, godinama financira britansku politiku: 10 milijuna funti usmjerio je stranci Reform UK (bivši Brexit Party), a milijun je uplatio Konzervativnoj stranci dok je Johnson finalizirao izlazak Britanije iz EU-a. Nedugo po Johnsonovu odlasku iz Downing Streeta, na račun novoosnovane tvrtke The Office of Boris Johnson Ltd sjela je i današnja sporna uplata od milijun funti.
Prema stručnom financijskom savjetu koji je Johnson dobio nakon izlaska iz premijerskog mandata, razmatralo se hoće li taj iznos biti prijavljen kao politička donacija ili će „tvrtka izvoditi usluge” za Harborneovu kompaniju. U registru interesa zastupnika donacija jest prijavljena, no nije se pojavila u bazi Izbornog povjerenstva, koja prati novac namijenjen „političkim aktivnostima” zastupnika – što otvara pitanje služi li zapravo za Johnsonove poslovne, a ne političke pothvate.
Harborneovi odvjetnici tvrde da je novac „omogućio Johnsonu da ostane aktivan u mainstream politici” i da donator „nema nikakvo očekivanje osobne koristi”. Bilo kakva suprotna sugestija, navode, „potpuno je neutemeljena”.
Johnsonova obrana Suočen s upitima o prirodi odnosa s donatorom, Johnson je novinarima poručio: „Your pathetic non-stories … seem mostly to be derived from some illegal Russian hack job. You should be ashamed of yourselves.” Dodao je i: „Why don’t you just change your name to Pravda? Your stories are rubbish and you are doing Putin’s work.”
U drugom pismu, potpisanom 23. listopada 2023., Johnson piše: „Pišem u potporu Christopheru Harborneu. On je i prijatelj i podupiratelj mog ureda… Putovao je sa mnom nedavno u Ukrajinu i znam ga kao strastvenog protivnika Putinova režima.” Bivši premijer tvrdi kako „nema nikakvog dokaza” da Harborne ima ikakve poslovne ili druge veze s Rusijom.
Šutnja o motivima Zašto je Harborne išao na put ostaje nejasno. Itinerar uključuje i „zatvoreni sastanak u vojno-istraživačkom centru”, a upravo je vojna tehnologija segment u kojem donator ima najjači poslovni interes. No ni Johnson ni Harborne ne objašnjavaju je li donator bio na tom sastanku niti koja mu je bila uloga tijekom cijelog putovanja.
Posjet Ukrajini za Johnsona je i dalje višestruko važan: moralno, zbog zagovaranja kijevske borbe protiv ruske agresije, ali i politički, jer ga održava u središtu međunarodne pozornosti nakon prisilnog odlaska iz vlade. Međutim, procureni dokumenti pojačavaju sumnje da se čak i na tom „svetom” terenu isprepliću politička misija i privatni financijski interesi.
