OPATIJA – Hrvatska košarkaška reprezentacija okupila se u dvorani „Marino Cvetković” kako bi se pripremila za pretkvalifikacije Svjetskog prvenstva 2027., u kojima je u kolovozu čekaju Norveška i Danska. Premijerno okupljanje vodi novi izbornik Tomislav Mijatović, dugogodišnji trener istanbulskog Efesa i Zagrepčanin s kvarnerskim korijenima.
„Želim da se na svim velikim natjecanjima borimo za nešto. Do toga možemo doći samo ako nikoga ne podcijenimo niti precijenimo”, naglasio je 49-godišnji stručnjak kojemu je Savez, ali i Efes, omogućio „radno ljeto” na Kvarneru.
16 IGRAČA U ROSTERU • Stigla su iskusna imena poput Marija Hezonje, Daria Šarića i Karla Matkovića, dok se Jaleen Smith priključuje nakon rođenja djeteta u Zagrebu. • Izostaju ozlijeđeni ili nespremni Branković, Filipović, Mavra, Božić, Prkačin i Šamanić, a NCAA igrači (Jelavić, braća Ivišić…) ovog ljeta ne mogu konkurirati. Ante Žižić ostaje „u fokusu” te se očekuje njegov budući povratak.
INTENZIVAN RITAM Mijatović je uveo jedinstveni četverosatni dnevni blok: sat kondicije, do sat i 45 minuta košarkaškog rada te 40 minuta individualnog programa, uz dobrovoljni večernji termin. Prve provjere slijede 30. srpnja protiv Mađarske i 2. kolovoza protiv Ukrajine.
NEMA LAGANIH PROTIVNIKA Iako papir govori da je Hrvatska jača od skandinavskih suparnika, izbornik ne pristaje na opuštanje: „Utakmicu možete učiniti lakšom samo pristupom i zalaganjem.” Ideja je, kaže, usađivati „kemiju” među novacima i starosjediocima kako bi se „svaka iduća utakmica igrala kao finale SP-a”.
LIDERI I ZAJEDNIŠTVO Najveći teret nosit će Hezonja i Šarić, a Mijatović ističe i „tihog vođu” Smitha te mlade Matkovića i buduće povratnike poput Ivice Zupca. Posebno se osvrnuo na emotivni oproštaj Bojana Bogdanovića: „Nedostajat će nam na terenu, ali vjerujem da će i dalje biti uz nas savjetima i podrškom.”
Hrvatska tako iz Opatije kreće prema prvoj stepenici na putu do Mundobasketa 2027., s novim stručnjakom koji ponavlja jedinstvenu poruku: „Skromno, ali ambiciozno – kao da je svaka večer finale.”