Stanovništvo Engleske i Walesa naraslo je za 700 000 ljudi u razdoblju lipanj 2023. – lipanj 2024., pokazuje najnovije izvješće Ureda za nacionalnu statistiku (ONS). Riječ je o drugom najvećem godišnjem skoku od 1949., otkad se vodi usporediva evidencija, a gotovo cjelokupni rast (98 %) rezultat je međunarodne migracije.
• Ukupno uselilo: 1 142 303 ljudi
• Odselilo: 452 156
• Neto migracija: 690 147
• Prirodni prirast (više rođenih nego umrlih): 29 982
• Ukupno stanovnika sredinom 2024.: 61,8 milijuna (porast od 1,2 % u odnosu na godinu prije)
ONS napominje da je ovo već druga uzastopna godina s iznimno visokim rastom; prethodnih 12 mjeseci broj stanovnika povećao se za rekordnih 821 210 osoba. Istodobno, unutarnje migracije unutar Ujedinjenog Kraljevstva bile su negativne: u Englesku i Wales doselilo je 42 693 ljudi iz drugih dijelova UK-a, dok se 56 300 preselilo u Škotsku ili Sjevernu Irsku.
„Net international migration continues to be the main driver of this growth, continuing the long-term trend seen since the turn of the century”, izjavio je analitičar ONS-a Nigel Henretty.
U siječnju je objavljeno da je ukupno stanovništvo Ujedinjenog Kraljevstva sredinom 2023. prvi put premašilo ono Francuske (68,3 prema 68,2 milijuna). Prema projekcijama ONS-a, UK bi mogao dosegnuti 70 milijuna stanovnika do 2026., a 73,7 milijuna do 2036. – deset godina brže nego što se ranije procjenjivalo – i to pod pretpostavkom da će se godišnja neto migracija postupno smanjivati na oko 315 000.
Vlada je u svibnju predstavila paket mjera za ograničavanje useljavanja, uključujući strože jezične zahtjeve i pooštravanje pravila za određene radne vize. Kritičari su burno reagirali kada je premijer Keir Starmer upozorio da bi se država mogla pretvoriti u „otok stranaca”, na što se on poslije javno ispričao.
Paralelno s raspravom o migracijama, ministarstvo obrazovanja izražava zabrinutost zbog rekordno niske stope nataliteta od 1,44 djeteta po ženi. Ministrica Bridget Phillipson poručila je da bi „voljela da više mladih ljudi ima djecu, ako to žele”, te istaknula kako visoki troškovi života i stanovanja odgađaju odluku o zasnivanju obitelji.
