BERLIN – Njemački kancelar Friedrich Merz ponovno je uzdrmao javnost porukom da Nijemci „rade premalo i prečesto ostaju na bolovanju”, što, kako tvrdi, guši rast gospodarstva i pogoršava kroničan nedostatak kvalificirane radne snage.
Govoreći pred industrijalcima u istočnoj Njemačkoj, Merz je poručio: „Ukupna produktivnost naše nacionalne ekonomije nije dovoljno visoka… Work-life balance i četverodnevni radni tjedan neće biti dovoljni da u budućnosti zadržimo sadašnju razinu blagostanja, zato moramo raditi više.”
Na predizbornom skupu u Baden-Württembergu, gdje se njegova Unija bori zadržati tijesnu prednost uoči izborâ 8. ožujka, kancelar je stisnutom šakom kritizirao prosječan broj bolovanja – gotovo tri tjedna po zaposlenom godišnje, „znatno iznad prosjeka EU-a”. „Je li to doista nužno? Možemo li razgovarati o boljim poticajima koji bi ljude motivirali da rade umjesto da uzimaju bolovanje kada su bolesni?”, upitao je i zaključio: „U ovoj Saveznoj Republici Njemačkoj moramo zajedno postići veću gospodarsku učinkovitost nego sada.”
Prema podacima saveznog statističkog ureda, Njemačka je treća od kraja u Europskoj uniji po prosječnom broju radnih sati tjedno. Ključni razlog je rekordni udio zaposlenih na nepuno radno vrijeme. Kao odgovor, Merzovi demokršćani predlažu ukidanje „zakonskog prava na rad s kraćim radnim vremenom”, osim u posebnim slučajevima poput skrbi o djeci ili stručnog usavršavanja. Stranački radni prijedlog naslovljen je „Nema zakonskog prava na lifestyle s nepunim radnim vremenom”.
Prijedlog i retorika izazvali su oštre reakcije, osobito među ženama koje najčešće biraju skraćeno radno vrijeme. Kritičari optužuju kancelara za moraliziranje i ignoriranje životnih okolnosti radnika, dok Merz ustraje da je „radna disciplina” presudna za ponovno pokretanje posustalog gospodarstva u izbornoj godini u kojoj se konzervativci suočavaju i s pritiskom krajnje desnice.
