Vodstvo irske stranke Sinn Féin ostalo je bez najavljenog favorita za predsjedničke izbore 24. listopada nakon što je Mary Lou McDonald potvrdila da se neće kandidirati. Šefica najveće oporbene stranke objasnila je kako želi ostati usredotočena na vođenje kampanje za iduće parlamentarne izbore, koji bi se mogli održati tek 2029.
Stranka se danas sastaje u Dún Laoghaireu kako bi raspravila hoće li uopće istaknuti svoga kandidata. Konačna odluka očekuje se 20. rujna, samo četiri dana prije zatvaranja roka za prijave. Opcije, kako doznajemo, idu od potpore nezavisnoj socijalistici Catherine Connolly – jednoj od tek dvije potvrđene kandidatkinje – do mogućeg povratka bivšeg dugogodišnjeg vođe Gerryja Adamsa (76), koji se povukao 2018. godine.
Unutarstranačna anketa pokazala je da je 17 % članova priželjkivalo McDonald na Áras an Uachtaráinu. Slijedili su Adams, sjevernoirska premijerka Michelle O’Neill te potpredsjednik Dáil Éireanna Pearse Doherty.
Sinn Féin je na prošlogodišnjim parlamentarnim izborima završio treći, ostavivši desnoliberalni Fine Gael i centristički Fianna Fáil da formiraju koalicijsku vladu. McDonald je, govoreći za nacionalni radio, posebno pohvalila Connolly zbog njezina „snažnog stava prema Gazi i ponovnog poziva na ujedinjenje Irske”. Stranka i dalje zadržava čvrsto propalestinsko stajalište.
Bez obzira na to hoće li na kraju istaknuti vlastitog kandidata ili podržati Connolly, odluka Sinn Féina mogla bi bitno utjecati na smjer predsjedničke kampanje u zemlji koja i dalje traži balans između tradicionalnih stranaka i novijih, progresivnih glasova.