Košarkaška večer u New Orleansu ostala je u sjeni jednog poteza — Karlo Matković brutalno je zakucao preko obrane Charlotte Hornetsa i natjerao američke komentatore na nevjericu.
New Orleans Pelicansi svladali su Hornetse 116:112, a 22-godišnji centar iz Livna odigrao je tek 15 minuta i u tom kratkom razdoblju upisao 13 poena, šest skokova i dvije asistencije. Ipak, statistika je pala u drugi plan kada je u drugoj četvrtini poletio s linije slobodnih bacanja i zakucao jednom rukom, zaljuljavši obruč i dvoranu.
Video atrakcija postala je viralna već tijekom noći; nacionalne televizije puštale su snimku uz ushićene komentare kako je „mladi Hrvat dokazao da pripada velikoj sceni”.
Put od Livna do NBA-a
Matković je košarkaški put počeo u mlađim kategorijama Cedevite Zagreb. Pozornost skauta privukao je još 2017. na kampu Jordan Brand Classic, a godinu kasnije i na Basketball Without Borders Europe u Beogradu. Na juniorskoj razini nosio je dres U18 reprezentacije Bosne i Hercegovine, no u seniorskoj konkurenciji odlučio se za Hrvatsku.
Profesionalno je stasao kroz posudbe u OKK Beogradu i nastupe za Megu u ABA ligi, gdje se profilirao kao moderan centar: visok, pokretan i sve sigurniji šuter s distance. Pelicansi su ga 2022. birali kao 52. na draftu, nakon čega je sezonu brusio u Cedeviti Olimpiji Ljubljana, bilježeći dvoznamenkaste brojke u ABA ligi i Eurokupu.
Što slijedi?
Zakucavanje protiv Hornetsa možda je tek najava onoga što Matković može ponuditi NBA publici. Pelicansi u njemu vide obrambenog specijalista i eksplozivnog roll-igrača u tranziciji, a hrvatski navijači novu nadu koja bi uskoro mogla dobiti ozbiljniju minutažu na najvećoj košarkaškoj pozornici.