Hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić ljeto provodi daleko od travnjaka. Umjesto na Svjetskom klupskom prvenstvu u SAD-u, 31-godišnji veznjak Manchester Cityja podvrgnuo se operaciji petne kosti, a potom krenuo u tromjesečni rehabilitacijski program kod prof. Andreja Milutinovića u Beogradu.
„Radim non stop, u pogonu sam od 8 do 17 sati. Terapije, elektrostimulacije, laser, pa vježbe za ostatak tijela koje mogu izvesti”, opisao je Kovačić dnevni ritam, dodavši da je nakon mjesec dana imobilizacije list operirane noge primjetno oslabljen: „Sve je u redu, svjestan sam da moram puno raditi i biti uporan.”
Prva faza oporavka uključivala je desetodnevno mirovanje, zatim ograničeno reaktiviranje u Beogradu i tjedan dana vježbi u moru s obitelji. Sada je u drugom ciklusu kod Milutinovića, a na prozivku Građana planira se javiti 28. srpnja.
Medijska nagađanja o mogućoj promjeni kluba odlučno je odbacio: „Nije uopće bilo govora ili ikakvih naznaka… sretan sam u Manchester Cityju. Jedva čekam da se momcima i treneru priključim u punom pogonu.”
Kovačić se osvrnuo i na pogibiju nogometaša Dioga Jote i njegova brata u prometnoj nesreći. „Pre-stra-šno! Kakav šok za roditelje, za suprugu s kojom se nedavno oženio i njihovo troje djece”, rekao je potreseni veznjak, prisjetivši se portugalskog napadača s reprezentativnih dvoboja i utakmica engleske lige. Tijekom nedavne vožnje prema Zagrebu, priznaje, misli su mu bile na tragediji: „Opreza nikad dosta u životu, a ne samo kada se dogode ovakvo strašne tragedije.”
Ako rehabilitacija protekne prema planu, Kovačić bi trebao biti spreman za početak nove sezone engleske Premier lige, a pauzu koristi, kaže, za „punjenje baterija i dodatnu motivaciju“ u borbi za nove trofeje s Manchester Cityjem.
