Najbolji hrvatski skakač u vodu Matej Nevešćanin krajem ljeta seli „preko bare” kako bi se pridružio sveučilištu Texas u Austinu, jednom od najtrofejnijih svjetskih sportskih kolektiva, osobito u vodenim disciplinama.
„Naravno, imao sam te dvije godine da se spremim i psihički i fizički, tako da mislim da sam 100 % spreman za to”, kaže 19-godišnji Zadranin iz kluba Zadar 2011. Iako je stipendiju Longhornsa prihvatio još prije dvije godine, odlazak je odgodio zbog srednjoškolskih obveza i završnih priprema za seniorsku scenu.
Sveučilište Texas aktualni je NCAA prvak u skokovima u vodu. Ulazak u takvo okruženje Nevešćanin vidi kao izazov: „To je jedna strašna ekipa i doći u takav tim sigurno nije lagano. Trebat ću jako puno raditi da se dokažem među tim momcima i curama i dat ću sve od sebe da pokažem da se mogu boriti s njima i da pripadam tom svjetskom vrhu.”
Uz vrhunske uvjete treniranja, čeka ga i studij, pa će, kako kaže, morati „pronaći ritam tijekom mjesec, dva” kako bi uskladio akademske i sportske obveze.
Nevešćanin iza sebe ima impresivnu juniorsku karijeru: juniorskog je prvaka Europe, svjetskog viceprvaka te višestrukog osvajača odličja na kadetskim i juniorskim prvenstvima. Prvim seniorskim nastupima potvrdio je da potencijal prelazi dobne granice. Sada će, međutim, svakodnevno dijeliti toranj i bazen s elitom američkih skokova u vodu – konkurencijom protiv koje će morati zadržati, a možda i podići, vlastitu letvicu.
Ako uspije u onome što je naumio, Hrvatska bi uskoro mogla dobiti još jednu međunarodnu sportsku priču o uspjehu – i to iz gradskog bazena u Zadru ravno do sportskih topova NCAA scene.