U Trissinu, naizgled idiličnom gradiću podno talijanskih Alpa, sud u Rimu potvrdio je da su goleme količine pitke vode i tla zagađene perfluoriranim i polifluoriranim tvarima (PFAS), poznatima kao „vječne kemikalije”. Presudom je 11 menadžera povezanih s japanskim koncernom Mitsubishi i luksemburškim Chemical Investorsom osuđeno na višegodišnje kazne zatvora.
Nevladine organizacije procjenjuju da bi u regiji Veneto moglo biti pogođeno oko 350 000 stanovnika, a tužbi su se pridružile stotine građana, ekološki aktivisti i Greenpeace.
Što su PFAS i zašto su opasne PFAS su iznimno postojane kemikalije koje se ne razgrađuju, nego ostaju „zauvijek” u okolišu. Znanstvenici ih povezuju s oštećenjem jetre i bubrega, povišenim kolesterolom, bolestima limfnih čvorova, smanjenom plodnošću te, u visokim koncentracijama, pojavom raka. Njemačka Savezna agencija za zaštitu okoliša upozorava i na pothranjenost novorođenčadi te slabiju učinkovitost cijepljenja.
Zbog otpornosti na toplinu, vodu i prljavštinu PFAS se koriste u nizu proizvoda – od neprijanjajućih tava i vodootporne odjeće do medicinskih uređaja i poluvodiča. U organizam uglavnom ulaze putem hrane i vode, a tragovi su pronađeni u krvi, kosi i majčinom mlijeku diljem svijeta. Istraživanje s Harvarda iz 2018. pokazalo je da 98 % Amerikanaca ima PFAS u krvi, a slični nalazi zabilježeni su u Indiji, Indoneziji, Filipinima i Njemačkoj.
Povijest zataškavanja Kemikaliju je 1938. otkrio američki DuPont, koji ju je prvo koristio pri razvoju atomske bombe, a potom popularizirao kroz teflonske tavice. Godine 1998. stotinu krava u Parkersburgu (Zapadna Virginija) uginulo je zbog PFAS-a iz DuPontova pogona, a tisuće ljudi bile su izložene kontaminiranoj vodi. DuPont i izdvojena tvrtka Chemours 2017. su isplatili 671 milijun dolara odštete za 3 550 oboljelih. Dokumenti su pokazali da je koncern desetljećima znao za rizike, ali ih je prešućivao.
Globalna razmjera problema • Sjedinjene Države: procjenjuje se da je gotovo 10 000 lokacija kontaminirano, što bi moglo ugrožavati oko 160 milijuna ljudi. • Europa: poznato je 23 000 kontaminiranih lokacija, od čega 2 300 predstavlja izravan zdravstveni rizik, a vlasti u francuskom Alsaceu upozoravaju građane na povišene razine PFAS-a u vodi iz slavine. • Dalton, Georgia: stanovnici tuže proizvođača tepiha, Chemours i 3M zbog sumnje da su se razboljeli od PFAS-a.
Regulatorni pomaci Administracija predsjednika Joea Bidena prvi je put uvela obvezujuća ograničenja za šest PFAS tvari u vodi za piće – mjere koje je prethodna vlast djelomice ublažila. Koncern 3M 2023. je pristao platiti oko 10 milijardi dolara američkim distributerima vode kako bi riješio sadašnje i buduće tužbe zbog zagađenja.
Europska unija nedavno je usvojila propise kojima se upotreba PFAS-a postupno ukida, uz iznimke samo za proizvode „esencijalne za društvo”, primjerice stentove ili umjetne zglobove.
Talijanski slučaj iz Veneta tako postaje još jedno upozorenje da „vječne kemikalije” nisu lokalni problem, nego globalna prijetnja koja zahtijeva brzu i odlučnu akciju država, industrije i pravosuđa.