Rabatski sud izrekao je zatvorske kazne za 18 navijača Senegala uhićenih tijekom dramatičnog finala Afričkog kupa nacija sredinom siječnja, u kojem je Senegal nakon produžetaka pobijedio domaći Maroko 1-0.
Prema presudi, devetoro osuđenih dobilo je po godinu dana zatvora i novčanu kaznu od 5 000 dirhama (oko 460 eura). Još šestero navijača kažnjeno je s po šest mjeseci zatvora i 2 000 dirhama, dok su preostala trojica dobila tromjesečne kazne uz 1 000 dirhama globe. Svi su proglašeni krivima za „huliganstvo”, što je obuhvatilo nasilje nad policijom, oštećenje sportske opreme, bacanje projektila i upad na travnjak.
„To je neshvatljivo”, izjavio je njihov odvjetnik Patrick Kabou, ocijenivši da su njegovi klijenti poslužili kao „žrtveni jarci”. Dio navijača u sudnici je najavio žalbe, tvrdeći da marokanski i senegalski narod dijele „bratske” odnose te izražavajući žaljenje zbog događaja.
Tužiteljstvo je za svakog od optuženih tražilo do dvije godine zatvora, uz obrazloženje da su „namjerno htjeli poremetiti utakmicu i počinili nasilna djela koja su se uživo prenosila na televiziji”.
Kaotični trenutci izbili su krajem regularnog dijela susreta kada je Maroko u sudačkoj nadoknadi dobio jedanaesterac, a nekoliko minuta prije toga poništen je pogodak Senegala. Revoltirani navijači pokušali su utrčati na teren, a senegalski nogometaši nakratko su napustili travnjak. Prekid je potrajao gotovo 20 minuta.
Nakon što se igra nastavila, Brahim Diaz izveo je kazneni udarac „panenkom”, no vratar Edouard Mendy ostao je na sredini gola i obranio. Susret je otišao u produžetke, a odluku je u 94. minuti donio Pape Gueye, potvrdivši prvi trofej Senegala protiv Maroka pred njihovom publikom.
Presude iz Rabata sada bacaju sjenu na slavlje afričkog prvaka i ponovno otvaraju pitanje sigurnosnih mjera i odgovornosti navijača na velikim nogometnim događajima.