Rođen u Buenos Airesu 1977., Mariano Pernía krenuo je putom kojim rijetko prolaze južnoamerički nogometaši – umjesto dresa Argentine obukao je onaj Španjolske.
Pernía je nogometno sazrijevao u Independienteu, a iako nikada nije zaigrao za jednoga od velikana iz rodnoga grada, njegove zapažene partije u argentinskoj ligi otvorile su mu vrata Europe. Prvo se otisnuo u Recreativo Huelvu, gdje je potvrdio ofenzivni potencijal s lijevoga boka, a zatim se vinuo preko Getafea do madridskoga Atletica.
Svjetsko prvenstvo 2006. u Njemačkoj bilo je vrhunac njegove karijere. Kao startni lijevi bek „furije” odigrao je svih 270 minuta grupne faze protiv Tunisa, Ukrajine i Francuske. Posebno mu se urezala upravo sudbonosna utakmica s Francuskom, dok je prijateljski debi protiv Hrvatske opisao kao osobni vrhunac.
Nakon što je objesio kopačke o klin, Pernía se vratio svojoj prvoj ljubavi – automoto sportu. Strast prema brzini samo je zamijenila travnjak asfaltom, ali natjecateljski žar ostao je isti.