BRUXELLES – Slavni brončani dječak Manneken Pis ponovno je odjeven u crveno-zlatnu odoru Velške garde, 81 godinu nakon što su britanski vojnici oslobodili belgijsku prijestolnicu od nacističke okupacije.
Na svečanosti u gotičkoj gradskoj vijećnici vodnik Chris Greaves uručio je minijaturnu odoru sastavljenu od grimizne jakne s pozlaćenim vezom, blještavog bijelog pojasa s motivom poriluka te replike časničke sablje. Krznena kapa nastala je od preuređene službene bearskin kape iz zbirke pukovnije.
Prvu takvu odoru Manneken Pis je dobio 29. srpnja 1945., ali je nakon gotovo osam desetljeća postala preslomljena i preskrhka za daljnje korištenje, pa se prošlogodišnja okrugla obljetnica oslobođenja morala obilježiti bez nje. Nova uniforma vraća tradiciju započetu onog rujanskog popodneva 1944., kada je poručnik John Dent ušao prvim savezničkim tenkom u Bruxelles poslije munjevitog napredovanja od stotinjak kilometara iz francuskog Douaija.
„Because a lot of sacrifice was made by our regiment to liberate Brussels in 1944 and we have such a good connection with the city of Brussels and Belgium that we want to continue that tradition”, izjavio je pukovnik Guy Bartle-Jones, stožerni časnik Velške garde. Dodao je kako je očuvanje običaja dio „naše ostavštine i baštine”.
Uz velške garde, događaju su prisustvovali belgijski i britanski dužnosnici te policijski orkestar koji je uz laganu kišu odsvirao ratnu pjesmu „It’s a Long Way to Tipperary”. Član bruxelleskog parlamenta Geoffroy Coomans de Brachène naglasio je važnost povijesne edukacije mlađih naraštaja jer, kako je rekao, „Some of them right now think that Hitler was a great guy. Some of them think that Germany won.”
Velška odora 1.184. je u bogatoj kolekciji minijaturnih kostima 58-centimetarskog kipa, koja obuhvaća sve od narodnih nošnji i bolničarskih uniformi do Mickeyja Mousea i Jamesa Bonda. Tradicija darivanja kostima datira iz 1747., kada je francuski kralj Luj XV. poslao prvu odoru kao ispriku za krađu kipa.
Prema jednoj legendi, kip slavi dječaka koji je mokrenjem ugasio fitilj neprijateljske bombe i spasio grad. Danas, odjeven u novo grimizno ruho, mališan ostaje – kako je istaknuo Coomans de Brachène – „a symbol of friendship between Brussels and the United Kingdom”.