Bivši britanski veleposlanik u Sjedinjenim Državama Peter Mandelson rekao je da mu je „iskreno žao” žena koje je Jeffrey Epstein zlostavljao, no odbacio je osobnu odgovornost za bliske veze s osuđenim seksualnim prijestupnikom.
Mandelson je smijenjen u rujnu nakon što su procurili e-mailovi koji su ukazali na daleko intimniji odnos s Epsteinom nego što je ranije priznao. U porukama je Epsteina nazvao „svojim najboljim prijateljem” i savjetovao mu da traži prijevremeno puštanje iz zatvora.
U nedjeljnom televizijskom intervjuu poručio je: „Želim se ispričati tim ženama zbog sustava koji je odbio čuti njihove glasove i nije im pružio zaštitu koju su imale pravo očekivati.” Istodobno je naglasio da se ne smatra krivim: „Nisam kriv, nisam bio svjestan što je radio.”
Mandelson tvrdi da je povjerovao Epsteinovoj obrani kako je „lažno kriminaliziran zbog svojih kontakata s tim mladim ženama”, dodajući da danas žali što je toj „priči” dao povjerenje. Nekadašnji diplomat Epsteina je nazvao „zlo čudovište” i upitao: „Zar doista mislite da bih, da sam znao što se događa, samo sjedio, ignorirao to i nastavio dalje?”
Britanska vlada je nakon njegove smjene poručila da je stvarna dubina Mandelsonovih veza s Epsteinom „bitno drukčija” od onoga što se znalo pri imenovanju. Na njegovo mjesto postavljen je Christian Turner, što London smatra ključnim za stabilizaciju transatlantskih odnosa.
