SOCIAL CIRCLE – Kad su ga jednog jutra nazvali iz Službe za imigraciju i carinu (ICE) i zatražili da „pusti vodu” u obližnji skladišni kompleks od gotovo 100 000 četvornih metara, gradski menadžer Eric Taylor imao je spreman odgovor.
„Rekao sam im da to neću učiniti. Ne dok prvo ne razgovaraju sa mnom”, prepričao je Taylor, koji zajedno s gradonačelnikom i načelnikom policije otvoreno odbacuje planove savezne vlade da pretvori prazno skladište u jedan od najvećih imigracijskih pritvora u SAD-u, s kapacitetom do 10 000 ljudi.
Plan je stigao kao grom iz vedra neba za gradić Social Circle, dom za oko 5 000 stanovnika, povijesne zgrade iz 19. stoljeća i okolicu punu farmi konja i stoke. Tek je božićni novinski članak otkrio da je federalna vlada 24. prosinca kupila objekt za 128 milijuna dolara – gotovo pet puta više od prošlogodišnje procijenjene vrijednosti od 29 milijuna – a gradske vlasti o svemu nisu dobile ni službenu obavijest.
Problemi koje ističu lokalci • Zastarjela kanalizacija iz 1962. godine projektirana za 660 000 galona dnevno već je na maksimumu; grad je prije ICE-ova dolaska digao obveznicu od 65 milijuna dolara za njezinu obnovu. „S tisućama zatočenika imat ćemo izmet po zemlji”, upozorava Taylor. • Vodni sustav dopušta crpljenje milijun galona dnevno iz rijeke Alcovy – količinu koju su stanovnici lani gotovo dosegnuli. • Savezna imovina ne plaća porez; prethodni vlasnik skladišta plaćao je oko 300 000 dolara godišnje. • Skladište je manje od kilometra udaljeno od osnovne škole, a u gradu su u prosjeku na dužnosti samo dva policajca.
Unatoč svemu, do četvrtka nitko iz Ministarstva domovinske sigurnosti ni ICE-a nije kontaktirao gradsku upravu. Zakazani sastanak s dužnosnikom iz Ureda za državljanstvo i imigracijske usluge propao je – predstavnik se nije javio ni nakon 45 minuta čekanja.
Neobično jedinstvo u konzervativnom bastionu Walton County je u posljednjim izborima Donaldu Trumpu dao gotovo 75 % glasova, no otpor pritvoru ujedinio je politički često zavađene skupine. Građanska koalicija One Circle Community Coalition, koju čini oko 150 liberalnih demokrata i gorljivih konzervativaca, organizirala je javni sastanak 6. siječnja i poslala četverostranično pismo Ministarstvu domovinske sigurnosti. Istoga dana lokalna grupa Indivisible Boldly Blue pokrenula je terensku anketu; oko 80 % od pedesetak ispitanih građana izjasnilo se protiv pritvora, iako su mnogi „oprezni da ih se politički svrsta”.
Na Facebook stranici grada objava o kupnji skladišta 8. veljače izazvala je gotovo tisuću komentara – rekord za Social Circle.
Poduzetnica Mabel Standridge, koja sa suprugom vodi tvrtku s 260 zaposlenih nasuprot skladišta, najviše zamjera „tajnovitost” savezne administracije: „U Minnesoti su poginule dvije osobe, to je bilo zastrašujuće. Uvijek postoji rizik da se takva tragedija ponovi ovdje.”
Što dalje? Taylor zasad drži ključni adut – ventile za vodu. Kaže da ih neće otvoriti dok Washington ne dođe za stol.
„Ovo je bliska, povezana zajednica”, poručuje. „Mogu vam reći da smo oko ovoga jedinstveni.”
