Četvero predsjednika malih europskih zemalja poručilo je na Bledskom strateškom forumu da za njihove države nema alternative međunarodnom poretku utemeljenom na pravilima te jačoj europskoj suradnji.
Na panelu su sudjelovali slovenska predsjednica Nataša Pirc Musar, češki predsjednik Petr Pavel, estonski predsjednik Alar Karis i crnogorski predsjednik Jakov Milatović. Svi su, svaki iz svoje perspektive, upozorili da u sve nestabilnijem svijetu upravo male države najviše ovise o multilateralnim institucijama i zajedničkom nastupu Europske unije.
Pirc Musar je ocijenila da su „slavni dani Europe iza nje” te da kontinent „više nije svjetska politička i ekonomska sila”, ali da ga mnoge zemlje i dalje vide kao pouzdanog partnera. "Ne vidim drugi kontinent koji će napraviti ono što je potrebno ovom svijetu", poručila je, ističući kako Europa mora biti glasna kada su u pitanju „temeljne vrijednosti, ljudska prava i demokracija”.
Češki predsjednik Pavel opisao je trenutačno okruženje kao „novi bipolarni svijet” u kojem se demokracije bore protiv autokracija. Upozorio je da autoritarni režimi zasad „dobivaju mentalni rat” jer su neutralnim državama privlačniji od zapadnih demokracija. „Ako i dalje vjerujemo da su demokracije u svom liberalnom obliku dosad najbolji sustav koji je čovječanstvo izmislilo, onda nemamo izbor nego boriti se za njega svim sredstvima. ... Bez snažne vojske nećemo biti viđeni kao relevantan akter”, istaknuo je bivši NATO-ov general.
Estonski predsjednik Karis složio se da „za male države nema alternative” očuvanju multilateralnog poretka. „Većina svjetskih država su male, stoga moramo se ujediniti”, rekao je, ali je dodao da građani njegovog naroda, samo 35 godina nakon stjecanja neovisnosti, nisu spremni na naglo dublje integracije.
Crnogorski čelnik Milatović citirao je Gramscija: „Stari svijet umire, a novi se još ne rađa. Ulazimo u vrijeme čudovišta.” Ipak, smatra da je Europa „najbolje mjesto” na svijetu i da je Unija „ujedinjenija nego ikada”. Podsjetio je kako je prije osam desetljeća kontinent bio „potpuno razjedinjen i nemoćan”, a danas na izazove odgovara „još većim jedinstvom”. Vjeruje da proširenje, uključujući Crnu Goru, može potvrditi sposobnost EU-a da „rješava svoje probleme”.
Slovenska predsjednica je čak pozvala na stvaranje „Sjedinjenih europskih država” kako bi kontinent ponovno dobio težinu na svjetskoj sceni. Veća integracija, složili su se panelisti, mora biti postupna, ali bez odustajanja od zajedničkog nastupa. „Problem Europe je što drugim svjetskim čelnicima ne pruža jedinstvenog sugovornika”, upozorila je Pirc Musar.
Zaključak rasprave jasan je: male države svoju sigurnost vide u multilateralizmu, a njihova je snaga tim veća što je Europska unija jedinstvenija – politički, ekonomski i, kako je naglasio Pavel, vojno.