Maldivi su protekle subote ispisali svjetsku povijest javnog zdravstva: pušenje, kupnja i prodaja duhanskih proizvoda odsad su zabranjeni svima rođenima nakon 1. siječnja 2007.
Ministarstvo zdravstva odluku je označilo kao „povijesni korak u nastojanjima zemlje da zaštiti javno zdravlje i promiče generaciju bez duhana”. Time je otočna država postala prva koja je na nacionalnoj razini uvela tzv. generacijsku zabranu.
Prema procjenama Svjetske zdravstvene organizacije, pušenje godišnje odnese više od sedam milijuna života. Na Maldivima je 2021. duhanske proizvode koristilo više od četvrtine odraslih (15–69 godina), dok je udio među mladima od 13 do 15 godina bio gotovo dvostruko veći.
Za usporedbu, u Sjedinjenim Državama 2022. duhan je konzumiralo oko 20 % odraslih, a u Ujedinjenom Kraljevstvu 2023. njih 12 %.
Otočna vlast već je proširila borbu protiv nikotina: krajem 2024. zabranjen je uvoz, posjedovanje i distribucija svih vaping uređaja, neovisno o dobi. Sljedeći korak je uspostava antipušačkih klinika koje će nuditi lijekove za prestanak.
Predsjednik je ljetos otišao i korak dalje, predloživši novčane nagrade za stanovnike otoka koji u potpunosti iskorijene pušenje.
Pokušaji sličnih zabrana javljali su se i drugdje. Novi Zeland 2022. je donio zakon koji bi zabranio prodaju duhana generaciji rođenoj nakon 2009., ali je mjera povučena radi financiranja poreznih rezova. U Velikoj Britaniji nova verzija generacijske zabrane trenutačno prolazi parlamentarnu proceduru, a zdravstveni čelnici upozoravaju da je u šest mjeseci od posljednje rasprave pušiti počelo više od 120 000 mladih odraslih.
Maldivska odluka, potkrijepljena dodatnim restrikcijama i planiranim nagradama, postavlja novo mjerilo za globalne politike kontrole duhana i stavlja pritisak na zemlje koje još vagaju slične korake.