Grand Emperor, nekada jedno od najsjajnijih kasina u Makau, uklonio je čuvenu „zlatnu stazu” iz predvorja i 79 kg zlatnih poluga prodao rafineriji u Hong Kongu za 12,8 milijuna američkih dolara.
Vlasnik objekta, hongkonška tvrtka Emperor Entertainment Hotel Ltd, u podnesku burzi objasnio je da je skok cijene plemenitih metala stvorio „povoljan trenutak” za unovčavanje ukrasa koji su više od desetljeća služili kao atrakcija hotela otvorenog 2006. godine. U priopćenju se navodi kako će prihod „ojačati financijsku poziciju grupacije i omogućiti ulaganje u nove projekte kad se pojave odgovarajuće prilike”.
Hotel je u listopadu zatvorio svoje kockarnice, uslijed strožih lokalnih propisa i nastojanja Pekinga da Makao smanji ovisnost o igrama na sreću. Management sada „aktivno planira druge zabavne i rekreacijske sadržaje”, a preuređenje predvorja – lišenog skupocjenog dekora – dio je tog zaokreta.
Makao, bivša portugalska kolonija vraćena Kini 1999., danas je jedno od dva posebna administrativna područja u zemlji, uz Hong Kong, s jedinom legalnom ponudom kasina na kineskom tlu. Godine 2025. teritorij od 33 km² i dalje je prednjačio u svjetskim prihodima od igara na sreću, no geopolitičke napetosti i promjenjive trgovinske politike – uključujući nove carine Washingtona uvedene nakon povratka Donalda Trumpa u Bijelu kuću 2025. – potaknule su ulagače da se okrenu sigurnijim utočištima poput zlata.
Upravitelji Grand Emperora procijenili su stoga da zlatne poluge, premda su nekoć stvarale „raskošnu i blještavu atmosferu”, više ne odgovaraju novom konceptu hotela. Dok je stari pod završio u talioničkoj peći, donositelji odluka u jedinom kineskom „gradu kockarnica” traže formulu koja će goste privući i bez – doslovno – zlatnog tepiha pod nogama.
