Suđenje skupini prosvjednika kojima savezne vlasti pripisuju “terorističko djelovanje” i nazivaju ih „sjevernoteksačkom ćelijom antife” zaustavljeno je čim je počelo: savezna sutkinja Mark Pittman u Fort Worthu u utorak je proglasio sudski postupak ništavim jer je odvjetnica jedne od optuženih, MarQuetta Clayton, u sudnicu došla s majicom na kojoj su bili likovi Martina Luthera Kinga Jr., Shirley Chisholm i povijesnih prosvjeda pokreta za građanska prava.
Pittman – imenovan tijekom mandata Donalda Trumpa – dopustio je da se odvjetnica cijelo jutro slobodno kreće po sudnici s vidljivom majicom ispod crnog sakoa. No kada je Clayton, nakon otprilike 20 minuta ispitivanja 75 potencijalnih porotnika, nastavila postavljati pitanja, sudac je prekinuo postupak obrazloživši da odjevni predmet „šalje političku poruku koja bi porotnike mogla navesti da poistovjete optuženike s pokretom za građanska prava”.
Pittman je dodao da bi se „obrana zgrozila” kad bi se tužitelji pojavili u majicama s pro-ICE ili pro-Trump natpisima. Kritizirao je i to što je Clayton poroti pokazala plakat koji prethodno nije dostavljen sudu.
„Nemam izbora – moram proglasiti postupak ništavim. Čini mi se da je ovo prvi put u američkoj pravnoj povijesti”, rekao je sudac. Naredio je odabir potpuno nove porote i zakazao ponovno otvaranje suđenja za ponedjeljak u 9 sati.
Clayton, koja trenutačno vodi kampanju za mjesto okružne sutkinje u Teksasu, pri izlasku iz sudnice kratko je poručila da će nastaviti braniti svoju klijenticu.
Riječ je o prvom slučaju u kojem savezne vlasti antifu – inače labavi skup različitih lijevo orijentiranih pokreta – terete za terorizam. Pravnici i aktivisti upozoravaju da bi presedan mogao otvoriti vrata kaznenom progonu budućih prosvjednika, osobito onih usmjerenih protiv Imigracijske i carinske službe (ICE).
